Cara Mengobati Kanker, Mulai dari Minum Obat Hingga Prosedur Medis

Penyakit kanker merupakan penyakit tidak menular yang mematikan di Indonesia, menyusul posisi penyakit jantung yang menduduki peringkat teratas. Penyebab kanker utamanya adalah mutasi DNA di dalam sel yang risikonya semakin meningkat oleh berbagai faktor. Lantas, apa saja cara mengobati penyakit kanker? Apakah hanya dengan minum obat anti-kanker? Yuk, cari tahu selengkapnya pada ulasan berikut ini.

Pilihan obat kanker dan prosedur medis

Sel yang tumbuh tidak mati dan sel yang ada terus membelah tanpa kendali merupakan ciri khas sel kanker. Sel abnormal inilah yang kemudian membentuk tumor pada beberapa jenis kanker tertentu. Tanpa perawatan, sel kanker dapat menyebar (metastatis) dan merusak fungsi jaringan di sekitarnya.

Nah, sekarang sudah tersedia berbagai cara untuk mengobati penyakit kanker, di antaranya:

1. Kemoterapi

Kemoterapi atau kemo adalah pengobatan kanker dengan menggunakan obat-obatan yang dapat membunuh sel-sel abnormal dalam tubuh. Obat ini dikelompokkan berdasarkan cara kerja, struktur kimia, dan interaksinya dengan obat lain.

DI bawah ini berbagai tipe obat yang digunakan pada kemoterapi.

• Alkylating agent

Obat ini menghambat sel agar tidak membelah dengan merusak DNA-nya. Biasanya, digunakan untuk mengobati kanker paru-paru, kanker payudara, dan leukimia. Obat alkylating agents sebagai contoh adalah busulfan, temozolomide, mechlorethamine, altretamine, lomustine, dan chlorambucil.

• Antimetabolite

Obat ini mengganggu DNA dan RNA dalam sel agar tidak membelah diri. Biasanya digunakan untuk mengobati kanker usus, kanker ovarium, dan kanker payudara. Sebagai contoh, obat anti-kanker tipe ini adalah azacitidine, fludarabine, pralatrexate, dan cladribine.

• Anti-tumor antibiotic

Obat ini tidak seperti antibiotik untuk mengobati infeksi bakteri, tapi mengubah DNA dalam sel kanker agar tidak tumbuh dan membelah. Obat golongan ini contohnya adalah antrasiklin (daunorubicin, epirubicin) atau non antrasiklin (bleomycin, dactinomicin).

• Topoisomerase inhibitor

Obat ini dapat mengganggu enzim topoisomerase yang menyebabkan reaksi kimia dalam sel hidup. Biasanya digunakan untuk mengobati kanker pankreas, kanker paru-paru, dan kanker kolorektal. Obat tipe ini sebagai contoh adalah camptothecins (topotecan, irinotecan) dan epipodophyllotoxins (teniposide).

• Mitosis inhibitor

Obat untuk tumor ganas ini bekerja dengan menghentikan sel untuk membelah. Biasanya digunakan untuk mengobati kanker limfoma dan kanker darah. Sebagai contoh tipe obat ini adalah docetaxel, vinorelbine, dan paclitaxel.

• Kortikosteroid

Obat ini berguna untuk mencegah efek samping kemoterapi, seperti mual dan muntah. Obat yang digunakan sebagai contoh adalah prednison, methylprednisolone, dan dexamethasone.

Kemoterapi tidak hanya membunuh sel kanker tapi juga sel sehat di sekitarnya. Namun, sebagian besar sel normal dapat kembali pulih setelah terapi dilakukan.

2. Radioterapi

Cara mengatasi kanker juga bisa dengan radioterapi. Terapi kanker ini tidak menggunakan obat, melainkan sinar radiasi. Oleh karena itu, pengobatan ini dikenal juga dengan sebutan terapi radiasi.

Beda dengan tes pencitraan dengan radiasi, pengobatan ini menggunakan radiasi dosis tingkat tinggi. Dengan begitu, tumor bisa mengecil dan sel-sel kanker dapat mati. Sel abnormal ini kemudian dipecah dan dihilangkan dari dalam tubuh Anda.

Namun, terapi ini tidak bisa langsung membunuh sel kanker dengan satu kali perawatan. Dibutuhkan beberapa kali perawatan untuk membuat DNA sel kanker rusak dan mati.

Pengobatan alternatif kanker selain kemoterapi ini terbagi menjadi dua jenis, yakni radiasi eksternal dan radiasi internal (brachytherapy). Penentuan jenis terapi kanker mana untuk Anda, akan disesuaikan dengan jenis kanker, ukuran dan lokasi tumor, dan kesehatan tubuh secara menyeluruh.

3. Terapi biologis

Cara selanjutnya untuk mengobati kanker adalah terapi biologis. Terapi ini melibatkan penggunaan zat produksi laboratorium yang bertindak melawan sel kanker. Terapi kanker ini terbagi menjadi berbagai jenis tipe, di antaranya:

Imunoterapi

Cara mengobati kanker selanjutnya yang masih berbasis obat-obatan adalah imunoterapi. Imunoterapi adalah bentuk perawatan kanker yang memanfaatkan sistem kekebalan tubuh (imun) manusia untuk melawan.

Cara kerjanya adalah merangsang sistem kekebalan Anda sendiri untuk menghentikan pertumbuhan dan perkembang biakan sel kanker dalam tubuh. Kemudian, memberikan zat khusus buatan manusia yang memiliki fungsi dan sifat seperti imun, misalnya protein imun.

Pengobatan ini menjadi alternatif ketika kanker tidak merespons dengan baik terhadap radiasi maupun kemoterapi.  Metode imunoterapi untuk mengatasi kanker, meliputi:

• Immune checkpoint inhibitors. Pemberian obat khusus agar sel-sel kekebalan merespons lebih kuat terhadap kanker. Caranya dengan mengurangi pengaruh immune checkpoint di tubuh, yakni bagian sistem imun yang mengatur sistem imun agar tidak terlalu kuat.
• Terapi transfer sel T. Perawatan untuk meningkatkan kemampuan alami sel-T untuk melawan kanker. Awalnya, sel sistem imun di sekitar tumor diambil, dipilih yang paling aktif melawan kanker, dan direkayasa di laboratorium agar bekerja lebih baik. Selanjutnya, sel tersebut dimasukkan kembali ke tubuh lewat suntikan di pembuluh darah.
• Antibodi monoklonal. Cara mengobati kanker ini disebut juga dengan antibodi terapeutik. Perawatan ini menggunakan protein dari sistem imun yang dibuat di laboratorium yang dirancang untuk menandai dan mengikat sel kanker sehingga sistem imun lebih mudah untuk mengenali dan menghancurkannya.
• Vaksin obat kanker. Perawatan ini berupa vaksin yang bekerja untuk meningkatkan respons sistem kekebalan tubuh terhadap sel-sel kanker. Namun, perlu diketahui bahwa vaksin dalam imunoterapi berbeda dengan vaksin yang umumnya digunakan untuk mencegah penyakit.
• Immune system modulators. Cara mengobati kanker ini bekerja dengan meningkatkan respons sistem kekebalan tubuh lebih spesifik yang tugasnya melawan sel-sel kanker.

Sama seperti pengobatan lain, imunoterapi juga menimbulkan efek samping seperti tubuh kelelahan, masalah kulit, demam, dan nyeri tubuh.

Terapi target

Terapi target merupakan pengobatan yang ditargetkan untuk menghalangi pertumbuhan dan penyebaran sel kanker dengan obat-obatan. Perawatan ini berbeda dengan kemoterapi karena secara spesifik dapat menghancurkan sel-sel kanker melalui obat-obatan. Tidak seperti kemoterapi, pengobatan kanker  ini tidak memengaruhi sel-sel sehat di sekitar kanker.

Meski menargetkan langsung untuk membunuh sel abnormal dan dianggap bisa mengobati kanker, cara ini tetap memiliki kelemahan. Kelemahannya seperti sel kanker jadi kebal dengan obat tertentu, hanya efektif mengatasi tumor dengan mutasi genetik spesifik, dan menimbulkan diare, masalah hati, dan pembekuan darah.

4. Terapi hormon

Terapi hormon adalah pengobatan kanker yang memperlambat atau menghentikan pertumbuhan kanker yang menggunakan hormon. Terapi hormon juga disebut dengan terapi endokrin. Biasanya, terapi ini digunakan sebagai cara mengobati kanker payudara dan kanker prostat.

Tujuan dari pengobatan ini adalah mengecilkan tumor sebelum terapi radiasi dilakukan. Kemudian, juga digunakan sebagai pengobatan kanker tambahan agar kanker tidak kembali kambuh.

Perawatan terapi kanker sangat beragam, meliputi minum obat yang mengandung hormon, penyuntikan hormon di tubuh, dan operasi pengangkatan organ, seperti indung telur atau testis. Sayangnya, pengobatan ini hanya bekerja pada kanker yang membutuhkan hormon tubuh dan menyebabkan efek samping seperti gairah seks menurun, impotensi, vagina kering, dan kelelahan.

5. Operasi kanker

Cara mengobati penyakit kanker yang sangat umum dilakukan selain minum obat adalah operasi. Prosedur medis ini dilakukan untuk mengangkat sel-sel kanker agar tidak menyebar ke jaringan sehat di sekitarnya.

Ada beragam tipe operasi untuk kanker, di antaranya:

• Cryosurgery

Operasi dengan menggunakan energi dingin berupa nitrogen cair untuk membekukan sel kanker dan menghancurkannya. Biasanya dilakukan untuk mengatasi kanker serviks.

• Bedah listrik

Operasi dengan menggunakan arus listrik frekuensi tinggi untuk membunuh sel kanker di kulit atau mulut.

• Operasi laser

Operasi dengan mengandalkan bantuan sinar cahaya intensitas tinggi untuk mengempekan tumor ganas dan menghilangkan sel kanker.

• Operasi Mohs

Operasi di area kulit yang sensitif, seperti kanker kelopak mata. Operasi Mohs dilakukan dengan mengangkat sel kanker berupa lapisan-lapisan dengan pisau bedah.

• Bedah laparoskopi

Prosedur pembedahan dengan membuat sayatan kecil dan memasukan alat khusus yang dilengkapi kamera sekaligus pemotong untuk menghilangkan sel kanker.

6. Terapi radionuklir

Terapi radionuklir  adalah prosedur medis yang melibatkan panas dari tenaga nuklir yang dapat dimanfaatkan untuk mengobati penyakit, salah satunya kanker.

Sebelum dimulai, Anda akan menjalani pencitraan tubuh untuk memetakan lokasi sel kanker dan kemungkinan metastasisnya. Tim dokter kemudian akan mempersiapkan jenis dan dosis obat radioisotop (mengandung senyawa radioaktif) yang sesuai dengan kondisi fisik Anda.

Setelahnya, obat tersebut kemudian disuntikkan langsung ke dalam pembuluh darah. Dalam beberapa menit, obat ini akan berjalan menuju lokasi sel kanker yang ditargetkan. Selanjutnya, Anda harus diisolasi di ruangan khusus dan menjalani rawat inap di rumah sakit sehingga tidak mencemari lingkungan sekitar sampai kadar bahan radioaktif berada di bawah batas wajar (tidak berbahaya).

Selama perawatan, Anda mungkin harus memakai masker atau perlengkapan pelindung lainnya yang akan menghalangi radiasi memengaruhi bagian tubuh lainnya. Efek samping dari terapi radionuklir adalah mual, muntah, suasana hati gampang berubah, dan rasa tidak nyaman pada tubuh.

7. Terapi ultrasound

Pada awal tahun 2020, American Institute of Physics mengungkapkan bahwa penggunaan ultrasound (USG) dengan frekuensi yang benar dapat menghancurkan sel kanker. Terapi USG dari Caltech mengandalkan paparan energi panas dari ultrasound dengan intensitas rendah untuk membunuh sel kanker tanpa merusak sel sehat di sekitarnya.

Kemudian, dikenal juga terapi ultrasound dengan sebutan HIFU atau high intensity focused ultrasound. Terapi ini menggunakan cara kerja yang berbanding terbalik dengan terapi USG dari Caltech, yakni menggunakan frekuensi tinggi.

HIFU tidak dapat menembus tulang padat atau udara, sehingga hanya bisa digunakan pada jenis kanker tertentu, salah satunya kanker prostat. Namun, hingga kini periset masih melakukan pengamatan lebih dalam mengenai efektivitas sekaligus efek sampingnya. Penggunaan perawatan ini di Indonesia pun masih belum umum.

8. Operasi biopsi

Biopsi memang dikenal sebagai salah satu tes diagnosis kanker. Namun, biopsi juga adalah pengobatan kanker karena proses pengangkatan tumor bisa dilakukan sekaligus ketika pemeriksaan adanya kanker dilakukan.

Prosedur biopsi bedah biopsi digunakan untuk mengangkat bagian dari area sel yang abnormal (biopsi insisi) atau mengangkat seluruh area sel abnormal (biopsi eksisi). Biasanya dokter akan memberikan anestesi lokal atau umum, dan meminta Anda untuk opname beberapa hari.

Selain obat kanker, ada pula perawatan paliatif

Perawatan paliatif merupakan pengobatan yang bertujuan bukan untuk menyembuhkan penyakit. Akan tetapi, membantu pasien mengurangi gejala atau mengurangi faktor lain yang memperparah gejala sehingga kualitas hidupnya jadi lebih baik. Contoh perawatan paliatif yang biasanya diikuti pasien kanker adalah:

1. Terapi seni dan musik

Pengobatan kanker selanjutnya, tidak menggunakan obat melainkan dengan kegiatan-kegiatan seni. Meski bukan secara langsung menyembuhkan sel kanker, tapi pengobatan ini membantu pasien mengelola emosinya, seperti rasa sedih, marah, takut, dan cemas.

Dengan mengelola emosi lebih baik, kesehatan mental pasien juga akan membaik dan akan berdampak pada sistem kekebalan tubuh sehingga dapat meningkatkan kualitas hidup pasien jadi lebih baik.

Dalam terapi ini, pasien akan diisi dengan berbagai kegiatan, seperti mendengarkan musik, menyanyi, memainkan alat musik, menuangkan emosinya menjadi lirik dan lagu, menggambar, melukis, memahat, atau membuat berbagai kerajinan.

2. Terapi hewan (pet therapy)

Terapi hewan juga tidak menggunakan obat untuk mengobati kanker. Tampaknya, menurunnya stres saat pet therapy disebabkan oleh produksi hormon endorfin.

Hormon ini dapat menghilangkan rasa sakit dan membuat seseorang jadi lebih nyaman dan bahagia. Jika disimpulkan, pet therapy dapat membantu pasien kanker dalam beberapa hal, yaitu:

• Mengurangi rasa sakit sehingga memungkinkan pasien mengurangi penggunaan obat antinyeri
• Mengurangi stres karena penyakit yang dimiliki dan juga pengobatan yang dilakukan
• Mengurangi gejala kelelahan yang biasanya menyerang pasien kanker

Pengobatan kanker untuk lanjut usia (lansia)

Tidak seperti orang dewasa dengan usia lebih muda, lansia tidak memiliki banyak perawatan kanker. Hal ini dikarenakan biasanya para lansia juga memiliki penyakit kronis lainnya, seperti diabetes dan penyakit jantung. Akibatnya, efek samping yang bisa muncul dari pengobatan lansia terbilang jauh lebih serius.

Pengobatan kanker yang bisa dijalani lansia adalah minum obat lewat kemoterapi, mengikuti radioterapi, dan operasi pengangkatan sel kanker. Akan tetapi, efek samping yang muncul akan lebih parah sehingga baik dokter dan keluarga harus mempertimbangkan pilihan perawatan secara matang-matang.

Berbagai efek samping yang muncul selama pengobatan kanker pada lansia meliputi:

• Terganggunya fungsi jantung, ginjal, dan paru-paru.
• Penurunan jumlah sel darah putih, sel darah merah, dan trombosit.
• Pencernaan terganggu dan terjadi kerusakan sistem saraf.