Sesak napas merupakan keluhan yang cukup banyak ditemukan sebagai gejala penyakit-penyakit tertentu. Menurut American Family Physician, umumnya terdapat 4 jenis diagnosis diferensial untuk mengetahui penyebab di balik sesak napas.
Diagnosis diferensial adalah daftar penyakit atau masalah kesehatan yang menyebabkan gejala-gejala tertentu. Berikut adalah diagnosis diferensial untuk penyebab sesak napas:
- masalah jantung
- masalah paru-paru
- masalah jantung dan paru
- kondisi lain yang tidak berkaitan dengan jantung dan paru
Keempat kondisi kesehatan di atas masih bisa dibagi lagi menjadi berbagai jenis penyakit lainnya. Masalah jantung dapat terdiri dari penyakit jantung koroner, aritmia, atau kardiomiopati. Masalah paru bisa berupa asma, pneumotoraks, pneumonia, atau penyakit paru obstruktif kronis (PPOK).
Selain itu, tidak menutup kemungkinan sesak napas juga disebabkan oleh penyakit yang tak ada hubungannya dengan masalah jantung atau paru-paru, seperti anemia, diabetes ketoasidosis, hingga masalah psikis seperti gangguan kecemasan (anxiety disorder).
Agar dokter dan tim medis dapat mengetahui apa penyakit yang menjadi penyebab utama sesak napas Anda, diagnosis biasanya dilakukan dalam tiga tahap, yaitu menanyakan riwayat kesehatan, pemeriksaan fisik, serta tes dengan alat medis.
Pada kebanyakan kasus, kondisi sesak napas dapat langsung ditelusuri penyebabnya melalui pemeriksaan fisik dan riwayat kesehatan pasien, misalnya pada pasien penderita masalah jantung atau paru-paru.