Fungsi Kuku Manusia, Plus Masalah Kuku yang Bisa Muncul

Kuku adalah organ yang melindungi ujung jari tangan dan kaki. Organ ini juga membantu pergerakan jari tangan dan kaki. Namun, kuku yang tidak dijaga kebersihannya bisa mengundang kuman menginfeksi kulit.

Anda bisa menjaga kesehatan organ ini dengan melakukan perawatan kuku yang tepat. Simak fungsi dan fakta lain seputar organ ini selengkapnya. 

Fungsi kuku manusia

Kuku bersama dengan kulit dan rambut merupakan bagian dari sistem organ yang melindungi tubuh dari bahaya lingkungan luar. 

Anggota tubuh ini memperkuat jaringan dan perlindungan kulit jari-jari tangan dan kaki. Organ ini tersusun dari protein yang disebut keratin, yang juga membentuk kulit dan rambut.

Proses pembentukan kuku adalah keratinisasi. Pada mulanya, sel-sel keratin akan tumbuh melapisi satu sama lain, lalu mengeras membentuk kuku.

Mungkin untuk Anda kuku punya satu fungsi yang sangat penting, yaitu menggaruk bagian kulit yang gatal.

Sebenarnya, ada beberapa fungsi lain yang mungkin tidak Anda sadari dan ternyata berperan penting dalam aktivitas sehari-hari.

1. Memperkuat jari tangan dan kaki

Kuku memperkuat pergerakan ujung jari tangan dan kaki. 

Organ ini memiliki banyak pembuluh darah kecil untuk memasok dan mempertahankan aliran darah ketika Anda menggenggam sesuatu atau berlari.

2. Melindungi jari-jari

Organ ini dapat mencegah virus dan bakteri masuk ke dalam tubuh. Jika organ ini terganggu, mereka mungkin lebih berisiko terkena infeksi.

3. Mendukung gerak motorik

Organ ini membantu segala aktivitas yang dilakukan dengan telapak tangan, seperti menggaruk, membuka halaman buku, atau merapikan rambut.

Kuku juga memudahkan tangan menggenggam barang dengan erat atau mengangkat sesuatu yang berat.

4. Mengalirkan sensasi

Kuku memang tidak sesensitif kulit, tapi pada organ ini juga terdapat jaringan saraf yang berfungsi sebagai indra peraba.

Jaringan saraf ini bisa menghantarkan sensasi panas, dingin, atau nyeri layaknya kulit.

Meski hanya bagian kecil dari sistem kulit, organ ini dapat membantu Anda dalam melakukan aktivitas dan keperluan sehari-hari. 

Fakta kuku manusia

Selain fungsi-fungsi yang telah disebutkan sebelumnya, ada sejumlah fakta kuku manusia yang jarang Anda ketahui. 

1. Dapat mendeteksi kondisi kesehatan

Riset yang diterbitkan dalam Clinics in dermatology (2010) menyebutkan sekitar 10% masalah kulit dapat dideteksi melalui organ ini. 

Kuku berwarna kuning, cokelat, atau hijau biasanya menandakan Anda terkena infeksi jamur.

Pada beberapa kasus, kuku kuning adalah gejala dari kondisi tiroid, psoriasis, atau diabetes.

Oleh karena itu, dokter kadang memperhatikan kuku untuk mendiagnosis penyakit.

2. Pria lebih cepat menumbuhkan kuku

Kuku jari tumbuh rata-rata sepanjang 3,5 milimeter (mm) per bulan, sedangkan pada kaki tumbuh sekitar 1,5 mm per bulan. 

Nah, pria dapat menumbuhkan kuku lebih cepat dibandingkan wanita. Meski demikian, kuku wanita bisa tumbuh lebih cepat pada masa kehamilan.

3. Bintik putih

Salah satu mitos tentang kuku yang paling sering dipercaya adalah munculnya bintik putih di kuku menandakan ada seseorang yang menyukai Anda.

Faktanya, bintik-bintik atau garis-garis putih tersebut merupakan luka kecil yang muncul akibat gesekan, tergigit, atau tertekan.

Namun, luka ini tidak berbahaya. Sama halnya dengan kulit, organ ini punya kemampuan memperbaiki dirinya sendiri.

4. Pertumbuhannya bisa melambat

Organ ini tumbuh lebih cepat di musim panas daripada di musim dingin. Tidak banyak penelitian yang dilakukan untuk menjelaskan mengapa ini terjadi.

Namun, satu penelitian lama pada hewan tikus menemukan bahwa cuaca dingin membuat kuku mereka pendek.

Stres juga dapat menyebabkan organ ini tumbuh lebih lambat atau bahkan untuk sementara berhenti tumbuh. 

5. Kutikula

Kutikula adalah sebagian jaringan di dasar yang melindungi kuku baru dari kuman saat tumbuh melalui kulit.

Pembuluh darah kecil atau kapiler yang berada di dasar kuku ini membantu pertumbuhan dan memberikan warna merah muda pada organ ini. 

Anda disarankan untuk tidak memotong kutikula untuk membantu mencegah infeksi.

Penyakit kuku manusia

Penyakit pada organ ini bisa terjadi pada setiap orang. Beberapa kelainan pada organ ini memerlukan penanganan dari dokter kulit. 

Namun, ada juga yang bisa diatasi menggunakan pengobatan rumahan sederhana. Berikut ini sejumlah penyakit kuku yang perlu diwaspadai. 

1. Infeksi jamur

Salah satu penyakit yang kerap terjadi, yaitu infeksi jamur pada kuku. Infeksi jamur atau onychomycosis ini cenderung terjadi pada kuku kaki. 

Kondisi ini rentan dialami oleh penyandang diabetes atau kerap memakai sepatu yang lembap. 

2. Hematoma subungual

Perubahan warna menjadi hitam juga dapat menjadi pertanda Anda mengalami masalah hematoma subungual.

Kondisi Iini terjadi akibat adanya darah di bawah kulit. Darah di kulit bawah ini bisa disebabkan oleh trauma karena cedera.

3. Cantengan

Cantengan merupakan kelainan saat organ ini tumbuh ke dalam (ingrown nail) dan menusuk daging. Akibatnya, jari tangan dan kaki Anda membengkak kemudian terasa sakit.

Cantengan biasanya dapat disebabkan kebiasaan, termasuk kerap memakai sepatu yang sempit. Selain itu, infeksi jamur dapat menjadi salah satu penyebabnya. 

4. Kuku kering dan mudah patah

Kuku yang mudah lepas dan patah bisa disebabkan kulit kering karena berenang, penggunaan kutek serta aseton, atau lingkungan  yang kering. 

Kondisi ini juga bisa disebabkan kurangnya asupan vitamin A, B, dan C. Penyebab lainnya, yaitu paparan zat kimia pada produk pembersih atau salah satu proses penuaan.

5. Paronikia

Paronikia merupakan peradangan kulit di sekitar kuku kaki atau tangan. Kondisi ini bisa menyerang siapa saja, penyebabnya adalah infeksi bakteri bernama Staphylococcus aureus. 

Selain itu, kondisi berisiko terjadi apabila ada kerusakan kulit, terutama di antara kutikula serta lipatan dan lempeng kuku.

6. Kuku bergelombang

Umumnya, organ ini tumbuh lurus ke depan dengan ujung sedikit ke bawah. Namun, sejumlah orang mengalami pertumbuhan tidak biasa, seperti kuku bergelombang.

Kondisi yang bergelombang ini terbagi atas dua jenis, yaitu horizontal dan vertikal. 

Kuku yang tumbuh vertikal dan melengkung ke atas disebabkan oleh variasi dalam perubahan sel.

Namun, hal ini tidak berbahaya. Meski demikian, kuku yang berubah warna serta bergelombang ke arah horizontal menandakan penyakit kulit tertentu, seperti eksim. 

7. Onychogryphosis (Ram’s horn nails)

Gejala dari kondisi ini adalah penebalan kuku. Beberapa orang mengalami onychogryphosis karena diturunkan dalam keluarga.

Jika memiliki penyakit, seperti psoriasis atau ichthyosis, Anda mungkin juga mengalami masalah ini.