Permen karet ternyata tidak hanya membantu Anda membersihkan gigi dan membuat napas menjadi lebih segar. Masih ada banyak manfaat mengunyah permen karet yang tak terduga, baik bagi kesehatan mulut, tubuh, maupun pikiran.
Manfaat mengunyah permen karet
Beberapa jenis permen karet mengandung bahan yang bermanfaat bagi kesehatan gigi.
Selain itu, gerakan mulut saat mengunyah juga akan memberikan efek tidak langsung bagi kesehatan Anda.
Berikut beberapa manfaat mengunyah permen karet.
1. Mencegah gigi berlubang
Salah satu manfaat mengunyah permen karet yang utama adalah memicu produksi air liur.
Air liur akan membersihkan sisa makanan pada celah gigi, menetralkan asam yang dihasilkan oleh bakteri, serta membawa antibodi untuk melawan kuman penyebab gigi berlubang.
Anda dapat memperoleh manfaat tersebut dengan mengunyah permen karet bebas gula selama 20 menit setiap hari.
Anda juga bisa memilih permen karet dengan berbagai jenis pemanis buatan yang aman bagi gigi seperti aspartam, xylitol, sorbitol, atau mannitol.
2. Mencegah bau mulut
Masalah bau mulut bersumber dari gigi berlubang dan membusuk, kotoran pada mulut, serta zat buangan yang dihasilkan dari pencernaan bakteri.
Kombinasi ketiganya menghasilkan senyawa kimia yang menimbulkan bau tidak sedap.
Manfaat lain yang tak terduga dari makan permen karet adalah mencegah bau mulut.
Produksi liur yang meningkat saat mengunyah permen karet akan menjaga mulut dan gigi bersih dari bakteri sehingga Anda terhindar dari bau mulut.
Selain itu, studi terbitan Clinical Oral Investigations (2017) menemukan bahwa pemanis berbahan xylitol pada permen karet mampu menghambat bakteri penyebab bau mulut, yaitu Streptococcus dan Lactobacillus.
3. Meningkatkan fungsi otak
Beberapa penelitian menemukan bahwa manfaat makan permen karet selama beraktivitas dapat meningkatkan berbagai fungsi otak.
Manfaat permen karet untuk otak yang bisa dirasakan, di antaranya meningkatnya kewaspadaan, ingatan, pemahaman, hingga kemampuan mengambil keputusan.
Hal ini membuat produktivitas dan kualitas kinerja pun ikut meningkat.
Penelitian terbitan BioMed Research International (2015) menduga bahwa gerakan otot wajah ternyata mempengaruhi fokus.
Selain itu, asupan glukosa dari permen karet dan gerakan mengunyah bisa merangsang aliran darah ke sistem saraf pusat. Hal ini membuat fungsi otak pun meningkat.
Mengunyah permen karet juga menggerakkan otot wajah yang berkaitan dengan fungsi zat kimia di dalam otak atau neurotransmiter. Ini diduga bisa mengurangi kecemasan dan stres.
4. Mengurangi stres dan rasa cemas
Mengunyah permen karet dapat meredakan stres dan cemas lantaran mengurangi hormon kortisol yang menjadi pemicunya.
Selain itu, mengunyah juga memberikan efek menenangkan dan secara alamiah mengurangi rasa cemas berlebihan.
Mengunyah permen karet menggerakkan otot wajah sehingga memengaruhi fungsi kimia di dalam otak atau neurotransmiter. Ini diduga juga bisa mengurangi kecemasan dan stres.
Alih-alih menggigiti kuku untuk menghalau rasa cemas, sebaiknya Anda mengunyah permen karet agar merasa lebih rileks.
Penting Anda ketahui
5. Mencegah naiknya asam lambung
Siapa sangka bila permen karet mencegah naiknya asam lambung?
Refluks asam lambung terjadi ketika asam lambung naik menuju kerongkongan sehingga menyebabkan iritasi pada saluran tersebut.
Gejala utamanya adalah perih pada perut bagian atas serta rasa asam pada mulut.
Saat makan permen karet, produksi liur akan meningkat. Bertambahnya produksi ini membuat liur menjadi basa dan lebih sering menelan.
Hasilnya, asam lambung menjadi netral jika asam tersebut naik ke kerongkongan sehingga iritasi pada kerongkongan ikut berkurang.
6. Mengendalikan nafsu makan
Siapa sangka bila manfaat mengunyah permen karet bisa membantu program diet Anda?
Salah satu hal yang diperlukan untuk menjaga diet adalah dengan mengurangi camilan dan porsi makan berlebih.
Nah, temuan yang diterbitkan pada jurnal Frontiers in Psychology (2021) menyatakan bahwa mengunyah permen karet tanpa rasa mampu mengurangi nafsu makan.
Dalam hal ini, gerakan mengunyah bisa mengurangi aktivitas otak yang membuat Anda ingin makan camilan lebih banyak.
Jadi, kunyah permen karet membantu menahan nafsu makan berlebih sehingga asupan kalori berkurang. Efeknya, berat badan pun bisa berkurang.
7. Meningkatkan performa olahraga
Manfaat mengunyah permen karet yang satu ini cukup menarik.
Temuan terbitan Journal of Exercise Science & Fitness (2021) menyatakan bahwa orang yang makan permen karet saat berjalan dengan langkah yang lebih lebar.
Selain itu, jumlah dan kecepatan langkah juga meningkat.
Hal ini membuat detak jantung dan pembakaran kalori pun semakin tinggi. Tandanya, performa olahraga pun optimal.
Peneliti hingga saat ini belum mengetahui hubungan mengunyah permen karet dengan peningkatan performa olahraga yang satu ini.
Namun, ada dugaan bahwa kegiatan mengunyah bisa menyelaraskan detak jantung dengan gerakan tubuh.
Efeknya, fungsi tubuh pun meningkat sehingga jarak jalan, jumlah langkah, dan kecepatan berjalan pun bertambah.
