Teh honeybush adalah minuman herbal asal Afrika Selatan yang terbuat dari tanaman honeybush (Cyclopia spp.). Nama unik minuman ini berasal dari rasa dan aromanya yang manis menyerupai madu. Selain memiliki rasa yang nikmat, teh honeybush juga dianggap memberikan sejumlah manfaat bagi kesehatan.

Minuman yang mirip dengan teh rooibos ini bebas kafein serta mengandung beberapa macam mineral seperti kalsium, zat besi, dan zinc. Seperti minuman herbal lainnya, teh honeybush juga kaya akan senyawa antioksidan dengan segudang manfaat bagi tubuh.

Ragam manfaat teh honeybush

Berbagai penelitian telah dilakukan untuk menguji khasiat dari zat-zat yang terkandung dalam teh honeybush. Berikut beberapa potensinya bagi kesehatan.

1. Melegakan kerongkongan

Teh honeybush sejak dulu digunakan sebagai obat herbal untuk meredakan gejala flu, pilek, hingga infeksi saluran napas dan tuberkulosis. Minuman ini juga diyakini dapat melegakan tenggorokan yang tidak nyaman akibat penumpukan dahak.

Ini disebabkan karena tanaman honeybush mengandung zat ekspektoran yang mampu mengencerkan dahak. Tanaman ini biasanya direbus dan diberikan kepada orang yang sakit, mirip dengan penyajian teh honeybush modern.

2. Melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan

Teh honeybush sangat kaya akan senyawa antioksidan polifenol, khususnya dari jenis xanthone dan flavanone. Keduanya berpotensi mencegah peradangan pada tubuh dan menghambat pertumbuhan sel tumor.

Antioksidan lainnya pada teh honeybush juga memiliki manfaat lain, yakni melindungi tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Berkat hal ini, antioksidan dinilai membantu mengurangi risiko berbagai penyakit kronis, termasuk penyakit jantung dan kanker.

3. Mengendalikan gula darah pada penderita diabetes

Teh honeybush mengandung senyawa antioksidan mangiferin dan hesperidin. Menurut sejumlah penelitian pada hewan, mangiferin dapat menurunkan gula darah dengan cara merangsang produksi hormon insulin dan perbaikan sel-sel pankreas yang rusak.

Sementara itu, hesperidin bisa membantu menurunkan gula darah dengan cara meningkatkan fungsi enzim yang mengatur penyerapan gula dalam tubuh. Senyawa ini juga melindungi sel-sel pankreas dari kerusakan akibat radikal bebas.

Tidak hanya itu, sebuah studi terbaru dalam jurnal Molecules turut menyebutkan bahwa mangiferin dan hesperidin mungkin dapat mencegah komplikasi penyakit diabetes. Komplikasi diabetes yang dimaksud antara lain kerusakan ginjal dan sistem saraf.

4. Menjaga kesehatan kulit

Selain meminum langsung, Anda pun bisa memperoleh manfaat teh honeybush dengan mengoleskannya pada kulit. Salah satu penelitian menyebutkan bahwa ekstrak teh honeybush memiliki zat yang dapat melindungi kulit dari sinar UV.

Peneliti memberikan suplemen ekstrak tanaman honeybush kepada 120 orang peserta yang memiliki keriput di sekitar mata. Setelah tiga bulan, keriput pada mereka jauh lebih berkurang dibandingkan orang yang tidak mengonsumsi suplemen.

Penelitian lainnya juga menyebutkan bahwa ekstrak tanaman honeybush mungkin bisa mencegah penebalan kulit dan tanda terbakar matahari. Tanaman ini meningkatkan kelenturan kulit dan menjaga kelembapannya sehingga kulit tampak awet muda.

5. Menjaga kesehatan tulang

Minuman untuk kesehatan tulang biasanya identik dengan susu. Namun, siapa sangka, teh honeybush ternyata juga memiliki manfaat bagi kesehatan tulang. Manfaat ini lagi-lagi berasal dari kandungan antioksidannya, yakni mangerin dan hesperidin.

Secara berkala, sel-sel osteoklas pada tulang akan memecah jaringan tulang untuk mengambil mineral di dalamnya. Proses tersebut harus diimbangi dengan pembentukan osteoblas, yakni sel-sel yang akan membentuk jaringan tulang baru.

Jika pembentukan osteoklas lebih cepat dari osteoblas, tulang akan rentan mengalami pengeroposan. Mangiferin dapat menghambat pembentukan osteoklas, sedangkan hesperidin membantu pemulihan tulang dengan melindungi osteoblas dari kerusakan.

6. Meredakan gejala menopause

Menopause dapat menimbulkan gejala yang mengganggu, mulai dari menstruasi tidak teratur, hawa panas pada tubuh, hingga perubahan mood secara drastis. Gejala ini muncul karena hormon estrogen menurun sepanjang waktu.

Teh honeybush mengandung antioksidan isoflavon yang bersifat sebagai fitoestrogen. Artinya, senyawa ini dapat meniru hormon estrogen di dalam tubuh. Konsumsi isoflavon mungkin bisa mengatasi gejala menopause akibat menurunnya hormon estrogen alami.

Seperti minuman herbal pada umumnya, teh honeybush kaya akan antioksidan dan berbagai senyawa tumbuhan yang memberikan manfaat bagi tubuh. Senyawa-senyawa tersebut bahkan membantu melindungi sel tubuh dari kerusakan dan risiko penyakit.

Sejauh ini, tidak ada laporan efek samping akibat meminum teh honeybush. Minuman ini dapat dikonsumsi secara rutin, tapi pastikan Anda merebusnya dengan air mendidih untuk mencegah risiko pencampuran dengan bahan lain dari proses produksi.