Selain dapat dimasak untuk makanan sehari-hari, daun Afrika ternyata memiliki berbagai manfaat kesehatan tubuh. Anda bisa menggunakan daun Afrika sebagai obat tradisional atau herbal sesuai dengan kondisi yang Anda alami.
Namun sebelumnya, ada baiknya untuk mengetahui terlebih dahulu khasiat daun Afrika. Memang, apa saja manfaat daun Afrika untuk kesehatan?
Kandungan daun Afrika
Daun Afrika atau Vernonia amygdalina adalah tanaman herbal yang populer digunakan sebagai pengobatan tradisional di bagian barat dan timur Afrika.
Tanaman ini termasuk jenis tanaman semak yang bisa tumbuh hingga setinggi 2—5 m dengan daun berwarna hijau dan berbentuk elips sepanjang 20 cm.
Dirangkum dari berbagai studi, daun Vernonia amygdalina termasuk sumber protein, serat (jenis tidak larut air) dan lemak sehat yang cukup tinggi.
Selain itu, Vernonia amygdalina diperkaya oleh sejumlah mineral penting lainnya seperti zink, kalsium, magnesium, kalium, zat besi, dan natrium.
Daun ini juga mengandung vitamin A, vitamin C, vitamin E, dan vitamin B kompleks yang dapat membantu mencukupi kebutuhan harian tubuh.
Manfaat daun Afrika
Daun Afrika ternyata memiliki banyak manfaat untuk kesehatan yang belum diketahui banyak orang, di antaranya sebagai berikut.
1. Menurunkan kolesterol
Menurut Journal of Medicine Health, penelitian yang dilakukan pada tikus menunjukan bahwa daun Afrika dapat mengurangi kadar serum kolesterol jahat LDL dalam darah.
Berbagai kandungan di dalam Vernonia amygdalina diketahui dapat mengurangi pembentukan kolesterol jahat atau (low density lipoprotein/LDL) serta mempercepat pemecahan kolesterol.
Selain itu, daun ini juga diketahui bisa meningkatkan kadar kolesterol baik (high density lipoprotein/HDL).
Peningkatkan kolesterol LDL adalah faktor risiko terbesar dari serangan jantung, stroke, dan penyakit Alzheimer.
Sementara itu, kadar kolesterol baik HDL justru membantu memelihara kesehatan jantung dan fungsi tubuh lainnya.
Meski begitu, temuan studi tersebut masih sebatas hasil percobaan pada tikus lab. Sejauh ini memang belum ada bukti penelitian kuat terkait manfaat Vernonia amygdalina untuk menurunkan kolesterol pada manusia.
Namun, ada bisa konsultasikan lebih lanjut kepada dokter Anda terkait manfaat daun afrika untuk kondisi kesehatan Anda.
2. Membantu pengobatan kanker
Berdasarkan penelitian yang dilakukan dalam jurnal PloS One, ekstrak daun Afrika terbukti bisa menurunkan kadar estrogen berlebih dalam darah yang terkait dengan peningkatan risiko kanker payudara.
Itu sebabnya daun ini diduga berpotensi menurunkan risiko kanker payudara.
Temuan ini juga menunjukkan bahwa Vernonia amygdalina bisa membantu pemulihan selama pengobatan kanker payudara.
Selain itu, ekstrak daun ini juga diketahui efektif falam mengatasi sel kanker prostat, lambung, dan usus besar.
Beberapa penelitian lain juga menunjukan daun ini bisa meningkatkan daya tahan tubuh, mencegah pertumbuhan tumor, dan mencegah pertumbuhan sel kanker.
3. Mencegah penyakit jantung
Daun Afrika mengandung linolenic acid (omega 3) dan linoleic acid (omega 6) yang sangat penting bagi tubuh, tetapi tidak diproduksi di dalam tubuh.
Berdasarkan studi dari American Journal of Clinical Nutrition, asupan omega-3 dan omega-6 secukupnya dapat menurunkan risiko Anda terhadap penyakit kardiovaskuler.
Sebuah studi pada tahun 2022 yang dimuat dalam jurnal Canadian Pharmacists Journal melaporkan bahwa omega-3 terbukti melindungi dari penyakit kardiovaskular sebagai antiperadangan dan trombotik.
Tak hanya itu, menurut jurnal tersebut, omega-3 juga bermanfaat untuk menstabilkan plak dan membran serta menurunkan lipid serum.
Selain itu, asam lemak omega 3 mampu mengendalikan rematik dan memberikan perlindungan terhadap penyakit neurodegeneratif.
