Mengenal Taurin dan Manfaatnya untuk Kesehatan

Jika Anda suka minum minuman berenergi, mungkin sudah familiar dengan taurin. Zat ini memang sering ditambahkan dalam minuman berenergi untuk meningkatkan stamina dan daya tahan tubuh. Namun, apa sebenarnya taurin itu? Simak pembahasan lengkapnya berikut.

Apa itu taurin?

Taurin (taurine) adalah asam amino yang secara alami terdapat dalam tubuh manusia. Asam amino ini banyak ditemukan di otak, mata, hati, dan otot manusia.

Tidak seperti asam amino pada umumnya, taurin tidak termasuk dalam bagian penyusun protein. Namun, senyawa ini tergolong dalam asam amino esensial yang penting untuk tubuh.

Hal ini karena taurin memiliki fungsi penting bagi tubuh, seperti mendukung pertumbuhan sel saraf dan mempertahankan hidrasi tubuh dan keseimbangan elektrolit dalam sel.

Tak hanya itu, taurine juga berperan dalam membentuk garam empedu yang penting untuk jalannya sistem pencernaan.

Sumber taurin

Meskipun dapat diproduksi secara alami oleh tubuh manusia, taurine banyak juga ditemukan dalam makanan, terutama sumber hewani. 

Berikut ini beberapa contoh makanan yang kaya akan taurin. 

• Daging, seperti daging sapi, domba, atau ayam.
• Ikan dan makanan laut, sepeti tuna, tenggiri, kerang, cumi, atau udang. 
• Susu dan produk susu, seperti susu sapi, yoghurt, atau es krim.
• Rumput laut.

Selain ditemukan dalam makanan, jenis asam amino ini umumnya tersedia dalam bentuk suplemen.

Biasanya, suplemen taurine dikonsumsi untuk orang yang membutuhkan asupan asam amino tambahan, seperti vegetarian.

Manfaat taurin untuk kesehatan

Berikut ini berbagai khasiat taurine untuk kesehatan yang diketahui dalam beberapa penelitian.

1. Menjaga kesehatan jantung

Taurin dapat menjaga kesehatan jantung, seperti disebutkan oleh penelitian yang terbit dalam Nutrition Journal.

Penelitian tersebut mengungkapkan bahwa taurin dapat menurunkan denyut jantung yang terlalu tinggi, menurunkan tekanan darah, dan meningkatkan fungsi jantung pada pasien gagal jantung maupun orang yang sehat.

Pasalnya, taurin dapat melebarkan pembuluh darah dan meningkatkan kadar hidrogen sulfida (H2s) yang bisa merilekskan pembuluh darah serta mengurangi masuknya kalsium berlebihan ke dalam sel yang bisa membuat pembuluh darah menyempit.

2. Meningkatkan performa olahraga 

Menurut studi dalam Journal of The International Society of Sports Nutrition, taurin mampu meningkatkan VO2max, yakni acuan untuk mengetahui kemampuan tubuh dalam menggunakan oksigen secara maksimal saat olahraga. 

Peningkatan VO2max memungkinkan Anda berolahraga dengan intensitas lebih tinggi dalam durasi lama tanpa merasa lelah.

Selain itu, taurine mampu mengurangi penumpukan asam laktat yang biasanya sering menyebabkan nyeri otot atau kelelahan setelah olahraga.

Karena manfaat ini, taurine sering ditambahkan dalam minuman berenergi untuk mendukung stamina dan pemulihan setelah olahraga.

3. Mengontrol kadar gula darah

Selain mampu meningkatkan performa olahraga, manfaat taurin lainnya untuk kesehatan adalah mengontrol kadar gula darah. 

Penelitian dalam jurnal Food Chemistry Molecular Science menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen taurine mampu menurunkan kadar gula darah puasa serta menurunkan kadar insulin (hormon pengatur gula darah) pada penderita diabetes. 

Hal ini karena taurin memiliki sifat antioksidan yang mampu melindungi sel pankreas yang bertugas memproduksi hormon insulin dari kerusakan akibat radikal bebas. 

Tak hanya itu, senyawa asam amino ini juga mampu mengurangi resistensi insulin, yakni kondisi tubuh tidak dapat merespon insulin, serta mengurangi peradangan yang sering terjadi karena diabetes. 

4. Menjaga kesehatan mata

Taurin juga memiliki manfaat untuk menjaga kesehatan mata. Asam amino ini memang paling banyak ditemukan di retina mata.

Taurine diketahui mampu melindungi retina dari kerusakan akibat stres oksidatif yang dikaitkan dengan berbagai risiko penyakit mata, seperti degenerasi makula.

Asam amino ini bekerja dengan meningkatkan kadar antioksidan alami dalam mata, seperti glutathione yang mampu menetralkan radikal bebas.

Meski manfaat ini menjanjikan, masih diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan efektivitas dan mekanisme taurine dalam mencegah atau memperlambat perkembangan penyakit mata.

5. Berpotensi mencegah Alzheimer

Manfaat taurin selanjutnya untuk kesehatan adalah berpotensi mencegah penyakit Alzheimer, yakni penyakit progresif yang ditandai dengan penurunan daya ingat, kemampuan berpikir, data perubahan perilaku.

Mengutip studi dalam jurnal Scientific Reports, taurine bekerja dengan mengikat beta amiloid. Penumpukan beta amiloid merupakan salah satu faktor risiko utama penyakit Alzheimer.

Beta amiloid yang menumpuk dapat membentuk plak yang mengganggu komunikasi antara sel-sel neuron sehingga berisiko menghambat fungsi otak secara keseluruhan.

Bahaya kekurangan taurin

Meskipun jarang dialami, kekurangan taurine juga bisa saja terjadi dipicu oleh faktor usia. Produksi asam amino ini di dalam tubuh memang menurun seiring bertambahnya usia. 

Selain itu, vegetarian bisa mengalami kekurangan taurine karena jarang mengonsumsi  sumber protein hewani yang umumnya kaya akan taurine. 

Kekurangan taurine dapat mengganggu berbagai proses dalam tubuh dan menyebabkan masalah kesehatan, seperti:

• gangguan penglihatan,
• tekanan darah tinggi,
• hipotiroid,
• penyakit ginjal,
• gangguan kecemasan,
• obesitas, dan
• depresi. 

Hingga saat ini, belum diketahui secara pasti berapa rekomendasi dosis taurine per hari yang perlu dipenuhi. Namun, umumnya orang dewasa memerlukan sekitar 500 – 3000 miligram taurine per hari. 

Untuk memenuhi asupan taurine, Anda bisa mendapatkannya dari makanan sumber protein hewani dan produk susu. 

Jika ingin mengkonsumsi suplemen taurine tambahan, pastikan berkonsultasi terlebih dulu dengan dokter karena suplemen ini mungkin dapat berinteraksi dengan obat tertentu.

• Taurin adalah jenis asam amino yang secara alami diproduksi oleh tubuh dan banyak ditemukan pada mata, hati, otak, dan otot manusia.
• Taurine dapat ditemukan dalam berbagai makanan, seperti daging, makanan laut, susu sapi, atau yoghurt.
• Asam amino ini memiliki berbagai manfaat untuk kesehatan, seperti menjaga kesehatan jantung, meningkatkan performa olahraga, mengontrol kadar gula darah, menjaga kesehatan mata, dan berpotensi mencegah Alzheimer.