Mungkin Anda asing dengan istilah inulin, tetapi sebenarnya inulin merupakan salah satu serat yang banyak ditemukan dalam makanan sehari-hari. Cari tahu lebih lanjut tentang manfaat inulin dan sumber makananya dalam ulasan ini.
Apa itu inulin?
Inulin adalah serat prebiotik yang umumnya diproduksi oleh tanaman dan berfungsi meningkatkan pertumbuhan bakteri baik di usus.
Serat prebiotik ini tidak dapat dicerna oleh tubuh, tetapi dapat digunakan sebagai makanan bagi bakteri baik di dalam usus.
Inulin disebut juga dengan fruktan, yaitu oligosakarida yang tersusun dari beberapa molekul fruktosa.
Jenis serat ini juga banyak digunakan dalam makanan olahan sebagai pengganti lemak atau gula, misalnya sering ditambahkan pada es krim untuk mencegah terbentuknya kristal es dan mengurangi lemak.
Manfaat inulin untuk kesehatan
Berikut ini beberapa manfaat inulin untuk kesehatan tubuh.
1. Meningkatkan produksi bakteri baik
Salah satu manfaat inulin untuk kesehatan tubuh adalah membantu meningkatkan produksi bakteri baik di dalam tubuh.
Bakteri baik berperan penting dalam kesehatan pencernaan, termasuk mengurangi bakteri jahat di usus, mencegah infeksi, dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
Studi yang diterbitkan dalam The American Journal of Clinical Nutrition melakukan penelitian pada 26 orang dewasa diminta untuk mengkonsumsi makanan kaya inulin setiap hari selama 2 minggu.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa peserta mengalami peningkatan bakteri baik di dalam usus, yakni Bifidobacterium, dan penurunan bakteri jahat, yaitu Clostridiales dan Oxalobacteraceae.
2. Mengontrol gula darah
Selain membantu meningkatkan produksi bakteri baik, inulin membantu mengontrol kadar gula darah penderita diabetes.
Sebuah penelitian dalam Journal of Diabetes Research mengungkapkan bahwa suplemen inulin dapat memperbaiki resistensi insulin, yaitu ketidakmampuan tubuh merespons hormon insulin.
Inulin juga dapat memperlambat pencernaan karbohidrat, sehingga gula darah tidak akan melonjak naik.
Meski begitu, masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut untuk mengetahui efek suplemen inulin untuk digunakan dalam pengobatan diabetes.