Aktivitas menyelam hingga ke laut dalam memang seru dan menegangkan. Namun, Anda juga perlu mewaspadai adanya risiko mengalami nitrogen narcosis (narkosis nitrogen).
Ketahui apa saja gejala, penyebab, dan cara menangani nitrogen narcosis dalam ulasan berikut ini.
Apa itu nitrogen narcosis?
Nitrogen narcosis adalah kondisi hilangnya kesadaran akibat efek bius dari nitrogen dosis tinggi yang larut dalam tubuh saat menyelam.
Hal ini dapat terjadi selama penyelaman dangkal, tetapi lebih sering terjadi pada penyelam yang turun jauh di bawah 20 meter.
Kondisi ini bisa menjadi lebih parah pada kedalaman 40 meter yang menjadi batas aman untuk scuba diving.
Semakin dalam Anda menyelam, semakin tinggi tekanan yang diterima tubuh sehingga risiko narkosis nitrogen pun makin meningkat.
Seberapa umum kondisi ini?
Nitrogen narcosis ini termasuk kondisi yang jarang terjadi. Namun, Anda tetap perlu mewaspadainya dan melakukan upaya pencegahan sebelum menyelam.
Tanda dan gejala nitrogen narcosis
Kondisi ini memicu gejala yang mirip dengan mabuk alkohol.
Mengutip dari buku Nitrogen Narcosis in Diving (2022), gejala nitrogen narcosis yang sering terjadi meliputi:
- pusing,
- mendadak euforia atau gembira tak keruan,
- brain fog atau linglung,
- kehilangan keseimbangan,
- respons yang lambat, dan
- gangguan kognitif seperti kesulitan berpikir jernih.
Efek bius dapat menyebabkan halusinasi, gangguan keseimbangan dan koordinasi tubuh, kebutaan, ketidaksadaran sebagian atau sepenuhnya, bahkan kematian.
Gejala ini bisa diperparah oleh suhu dingin, stres, dan laju perubahan tekanan yang cepat.
Kapan harus melakukan pertolongan darurat?
Selama menyelam, perhatikan apakah Anda atau rekan penyelam mengalami gejala nitrogen narcosis yang disebutkan di atas.
Perlahan segera naik ke permukaan ketika tanda dan gejala narkosis nitrogen muncul.
Begitu Anda mencapai perahu atau daratan, cari perawatan darurat jika gejala nitrogen narcosis tidak hilang setelah beberapa menit.
Setelah gejala menghilang, Anda sebaiknya tetap mendatangi fasilitas layanan terdekat guna mencegah kondisi semakin memburuk.
Penyebab nitrogen narcosis
Penyebab narkosis nitrogen adalah efek narkotika dari nitrogen dosis tinggi yang larut dalam tubuh.
Efek bius dari nitrogen ini bisa muncul ketika tubuh Anda berada di lingkungan dengan tekanan tinggi, seperti di laut dalam.
Pengaruh tekanan dari luar akan meningkatkan tekanan nitrogen dan oksigen di dalam tubuh.
Hal ini bisa menekan membran saraf dan menyebabkan gangguan pada transmisi sinyal otak. Akibatnya, terjadi perubahan kondisi mental dan kesadaran terhadap kondisi sekitar.
Nitrogen dalam tubuh juga diyakini bereaksi dengan jaringan lemak. Nah, sebagian besar otak terdiri dari jaringan lemak.
Faktor risiko nitrogen narcosis
Narkosis nitrogen dapat memengaruhi penyelam laut dalam di mana pun. Namun, Anda memiliki risiko lebih tinggi terkena narkosis nitrogen jika:
- minum alkohol sebelum menyelam,
- memiliki gangguan kecemasan,
- sedang kelelahan, dan
- mengalami hipotermia sebelum atau selama penyelaman.
Jika merencanakan penyelaman laut dalam, pastikan Anda sudah mendapatkan cukup istirahat dan persiapan dengan baik. Hindari juga minum alkohol sebelumnya.
Komplikasi nitrogen narcosis
Narkosis nitrogen merupakan masalah saat menyelam yang cukup umum dan bersifat sementara, tetapi bukan berarti efeknya tidak bertahan lama.
Beberapa penyelam yang mengalami narkosis nitrogen kehilangan fokus untuk berenang ke perairan yang lebih dangkal.
Menurut riset dalam jurnal Frontiers in Psychology (2017), kondisi ini dapat memengaruhi pengambilan keputusan dan kemampuan mengendalikan diri selama menyelam di laut dalam.
Dalam kasus lain, seorang penyelam bisa mengalami koma saat masih berada jauh di bawah air. Berusaha naik ke permukaan saat mengalami gejala nitrogen narcosis juga dapat menyebabkan komplikasi.
Anda juga bisa mengalami penyakit dekompresi karena penurunan tekanan secara cepat. Ini menyebabkan gejala serius, termasuk pembekuan darah dan cedera jaringan.
Cari perawatan darurat jika Anda mengalami beberapa gejala mengkhawatirkan setelah kembali ke permukaan air, yakni:
- kelelahan,
- kehilangan nafsu makan,
- sakit kepala,
- malaise umum,
- nyeri otot, sendi, dan tendon,
- pembengkakan,
- pusing,
- nyeri di dada,
- kesulitan bernapas,
- penglihatan kabur,
- kesulitan berbicara,
- kelemahan otot, dan
- gejala seperti flu.
Diagnosis nitrogen narcosis
Narkosis nitrogen biasanya terjadi di tengah penyelaman laut dalam, sehingga jarang mendapatkan diagnosis oleh dokter saat tiba-tiba terjadi.
Belum ada juga pemeriksaan atau tes laboratorium yang bisa mengonfirmasi diagnosis gangguan yang disebabkan kompresi gas berlebih di bawah laut.
Namun, pemeriksaan lebih lanjut oleh dokter atau tenaga medis lain tetap dibutuhkan ketika Anda atau rekan penyelam yang mengalami narkosis nitrogen sampai di permukaan.
Pengobatan nitrogen narcosis
Begitu Anda mulai menyadari gejala-gejalanya, naiklah perlahan-lahan ke permukaan.
Efek narkosis akan berkurang ketika Anda mencapai perairan yang lebih dangkal. Setelah itu, biasanya gejala akan mereda dan hilang tanpa tersisa.
Namun, ada beberapa hal yang perlu Anda perhatikan setelah mengalami narkosis nitrogen.
- Sebaiknya jangan langsung lanjutkan menyelam setelah Anda merasa membaik. Beri waktu bagi tubuh Anda menyesuaikan diri dahulu selama beberapa waktu.
- Setelah gejala hilang, Anda dapat melanjutkan penyelaman pada kedalaman yang lebih dangkal. Pastikan tidak kembali ke kedalaman tempat Anda mengalami gejala.
- Jika gejala tidak sembuh setelah Anda mencapai permukaan, akhiri penyelaman dan beristirahat.
- Untuk penyelaman selanjutnya, Anda mungkin membutuhkan campuran gas yang berbeda di dalam tangki oksigen yang akan digunakan.
Pengganti nitrogen untuk menyelam
Mengencerkan oksigen dengan hidrogen atau helium sebagai pengganti nitrogen dapat membantu pada penyelaman berikutnya. Namun, alternatif ini juga dapat meningkatkan risiko dekompresi (nitrogen menyumbat pembuluh darah). Berkonsultasilah dengan instruktur selam guna menemukan opsi lain yang lebih aman.
Pencegahan nitrogen narcosis
Meski nitrogen narcosis ini terbilang jarang terjadi, bukan berarti Anda boleh meremehkannya.
Sebaiknya, lakukan beberapa langkah pencegahan seperti daftar di bawah ini.
- Ikuti kursus menyelam yang berlisensi.
- Hindari mengonsumsi minuman beralkohol terutama mendekati waktu menyelam.
- Perhatikan kondisi kesehatan sebelum menyelam.
- Periksa kembali perlengkapan menyelam Anda.
- Hindari menyelam sendirian.
- Rencanakan penyelaman Anda, termasuk rute, durasi, dan kedalaman.
Nitrogen narcosis memang merupakan kondisi yang dapat membahayakan nyawa.
Untuk itu, pastikan Anda mengikuti prosedur menyelam yang sudah dianjurkan dan menjaga kesehatan sebelum penyelaman.
