3. Mengajarkan anak rasa tanggung jawab, kasih sayang, dan kepedulian
Bahkan balita termuda sekalipun dapat sedikit banyak belajar tentang tanggung jawab dengan adanya hewan peliharaan di rumah. Tentu saja Anda akan mengerjakan sebagian besar tugas perawatan si Manis, tapi anak Anda akan menyerap banyak ilmu dari perilaku yang Anda contohkan secara tidak langsung, seperti pentingnya menjadi orang yang baik dan lembut. Ia bahkan bisa mengulurkan tangan kecilnya untuk membantu Anda dengan pekerjaan yang lebih mudah, seperti menuangkan makanan ke piring.
Dengan terlibat langsung dalam mengurus peliharaannya, anak akan menyadari bahwa hewan peliharaan, sama seperti manusia — membutuhkan makanan, tempat tinggal, olahraga, dan cinta. Ini kemudian mengajarkannya pelajaran berharga tentang empati dan kasih sayang.
Terlebih lagi, “Memelihara hewan peliharaan terutama sangat penting bagi anak laki-laki karena mengurus hewan tidak dilihat sebagai pekerjaan yang ‘kewanitaan’ hal seperti masak-masakan, bermain rumah-rumahan, atau bermain dengan boneka,” kata Gail F. Melson, PhD, profesor studi perkembangan anak di Universitas Purdue, dikutip dari Parents. Ketika menyoal perawatan hewan peliharaan, keterlibatan kedua jenis kelamin dilaporkan sama besar.
Itu karena empati dan belas kasih bukanlah kualitas yang tiba-tiba muncul di usia dewasa ketika kita membutuhkannya. Dan Anda tidak belajar untuk menjadi orang yang penuh kepedulian hanya karena Anda diperlakukan demikian sebagai seorang anak. Kita perlu sarana untuk mengasah sifat ini semenjak masih muda.
4. Memberikan rasa nyaman dan mendorong kepercayaan diri anak
Ada penelitian yang menunjukkan bahwa anak-anak yang punya hewan peliharaan di rumah memiliki kepercayaan diri yang lebih tinggi. Mungkin karena mereka memiliki makhluk berkaki empat (atau berkaki dua) untuk dicintai dan yang balik mencintai mereka apa adanya, juga seorang teman curhat yang tidak pernah menghakimi sekaligus teman bermain dengan ketika tidak ada orang lain di sekitar.
Kemudian, ketika anak Anda mulai sekolah, hewan peliharaan memberikan anak suatu topik menarik untuk diperbincangkan dan berbagi minat yang sama dengan anak-anak lain.