Lidah punya peran penting dalam keseharian kita untuk makan, menelan, hingga berbicara. Faktanya, apapun makanan yang Anda coba telan, tidak akan bisa masuk sampai ke tenggorokan tanpa adanya bantuan lidah. Lalu apa saja fakta tentang lidah manusia yang harus diketahui? Mari simak penjelasannya di bawah ini.

Fakta tentang lidah manusia

Anda mungkin mengenal bagian tubuh yang satu ini hanya sebagai indera pengecap. Padahal, lidah juga memiliki sejumlah fungsi lain yang tak kalah penting seperti membantu manusia saat berbicara dan melindungi mulut dari kuman. Yuk, ketahui fakta-fakta lainnya seputar lidah manusia.

1. Panjang lidah rata-rata 8,5 cm

Bagi Anda yang suka mengukur-ukur panjang lidah, tahukah Anda kalau lidah itu diukur dari lipatan tulang rawan (epiglotis) pada ujung lidah bagian dalam? Ya, dari pangkal tenggorokan hingga ujung lidah itulah panjang lidah diukur.

Panjang lidah rata-rata pria dewasa adalah 3,3 inci (8,5 cm), dan panjang lidah wanita dewasa rata-rata adalah 3,1 inci (7,9 cm).

Menurut Guinness World of Records, seseorang di Amerika yang bernama Nick Stoeberl mempunyai lidah yang terpanjang dengan ukuran 3,97 inci atau sekitar 10,1 cm dan ia menjadi manusia dengan lidah terpanjang saat ini.

2. Rata-rata orang dewasa punya 2000-4000 bintil pengecap

Kenapa di permukaan lidah terdapat bintil-bintil kecil dengan jumlah banyak? Faktanya, bintil-bintil tersebut dinamakan bintil pengecap dengan jumlah totalnya yang mencapai 2000 sampai 4000 bintil di tiap lidah.

Pada bintil pengecap terdapat sel sensorik yang berfungsi untuk merasakan rasa-rasa umum seperti asam, manis, pedas, asin sampai pahit.

Sebuah penelitian mengungkapkan jumlah bintil pada lidah mencapai 10 ribu buah. Dalam istilah biologi, mereka yang memiliki bintil lebih dari 10 ribu buah disebut “supertaster” atau mereka yang punya indera pengecap super.

Sementara itu, mereka yang bintil pengecapnya kurang dari 10 ribu disebut “non-taster”. Umur bintil pengecap biasanya cuma bertahan 14 hari dan tubuh akan langsung menggantinya dengan yang baru.

3. Lidah bukan otot terkuat

Lidah memang merupakan organ yang hampir seluruhnya merupakan otot. Oleh karena itu, lidah sangat fleksibel, sehingga bisa membantu Anda makan, berbicara, juga bernapas.

Otot lidah juga tidak pernah lelah. Tapi, tidak berarti bahwa lidah adalah otot terkuat yang dimiliki manusia. Otot terkuat dalam tubuh manusia pada nyatanya masih dimenangkan oleh jantung.

4. Sehat atau tidaknya tubuh Anda bisa dilihat dari lidah

Lidah yang sehat memiliki warna pink atau merah mudah cerah. Oleh karena itu, perubahan warna dan tekstur pada lidah Anda bisa jadi penentu kesehatan.

Lidah yang berwarna merah tua, biasanya selalu dikaitkan oleh rasa bengkak dan bisa jadi pertanda bahwa Anda sedang mengalami radang tenggorokan.

Sementara itu, warna putih pada lidah menandakan demam tinggi atau infeksi jamur. Sedangkan, lidah yang terasa halus dan pucat adalah pertanda Anda kekurangan mineral esensial serta vitamin B12.

5. Lidah tidak punya area khusus perasa

Selama ini Anda pasti yakin dan percaya kalau lidah punya tempat atau area yang berbeda untuk merasakan rasa asam, asin, pedan dan manis. Padahal sebetulnya lidah hanya berperan merangsang otak sebagai penentu rasa.

Semua rasa dari makanan yang Anda telan, tersebar rata di bintil pengecap. Jadi, sebetulnya otaklah yang memilah rasa dan memberitahu lidah tentang rasa yang Anda rasakan.

6. Lidah bisa menggemuk

Ternyata, seiring dengan naiknya berat badan Anda, lidah juga bisa ikut menggemuk lho. Sebuah penelitian yang dilakukan oleh University of California pernah menunjukkan bahwa indeks massa tubuh yang lebih tinggi dapat membuat proporsi lemak di dalam lidah semakin meningkat.

Penumpukan lemak ini biasanya ada di bagian belakang lidah dan membuat ukurannya menjadi lebih besar. Namun sayangnya, pembesaran fisik lidah dapat mempersempit ruang untuk bernafas.

Biasanya ini terjadi pada orang-orang yang obesitas. Mereka yang memiliki kondisi ini juga rentan mengalami sleep apnea, kondisi di mana pernapasan tiba-tiba berhenti saat sedang tidur.

7. Pola lidah manusia berbeda-beda

Seperti sidik jarik, pola lidah pada setiap manusia juga berbeda-beda. Pola lidah yang unik ini bahkan bisa berpotensi menjadi cara untuk verifikasi identitas, mengingat pola lidah tidak bisa dipalsukan dengan mudah.

Ditambah lagi, lidah merupakan organ internal yang tidak sering terekspos dengan lingkungan eksternal, kecuali bila Anda menjulurkannya. Karena itu, pola lidah akan tetap sama dan terlindungi di dalam mulut.