Apa Fungsi Hippocampus pada Otak, kemudian Apa yang Terjadi Bila Rusak?

Otak terdiri dari banyak bagian untuk membantu menjalankan berbagai fungsi tubuh. Hippocampus adalah bagian dari sistem limbik otak besar yang terletak di lobus temporal dekat pusat otak. Ada satu bagian hippocampus pada setiap sisi kepala. Apa fungsi hipokampus?

Fungsi hippocampus adalah pengolahan memori

Hippocampus adalah bagian otak yang berbentuk seperti kuda laut (lihat gambar bawah untuk lebih jelasnya) dan memiliki 3 lapisan yang terbuat dari sel-sel piramidal.

Hippocampus adalah bagian dari sistem limbik. Sistem limbik adalah bagian otak yang terlibat dalam respons perilaku dan emosi, terutama ketika menyangkut perilaku yang dibutuhkan untuk bertahan hidup seperti mencari makan, reproduksi dan merawat keturunan, dan respons flight or flight (melawan atau melarikan diri) saat dihadapkan oleh situasi negatif atau pemicu stres.

Fungsi utamanya adalah pembelajaran dan penyimpanan serta pengolahan memori jangka panjang.

Dalam konteks memori, bagian otak ini membantu mengolah dan mengambil kembali dua tipe spesifik dari memori jangka panjang yaitu:

• Memori eksplisit, yaitu memori yang terdiri dari fakta dan peristiwa yang secara sadar dilakukan. Sebagai contoh: Seorang aktor belajar untuk mengingat dialog dalam pertunjukan.
• Hubungan spasial, yaitu tipe memori yang membantu kita menghubungkan lokasi objek dengan objek referensi lain secara spesifik. Sebagai contoh: Supir taksi mengingat rute seluruh kota.

Bagian otak ini tidak bertanggung jawab untuk mengingat bagaimana caranya berjalan, bicara, atau mengendari sepeda. Memori prosedural seperti cara berjalan, cara berbicara, dan cara mengoperasikan suatu alat dikendalikan oleh korteks dan otak kecil.

Apa yang terjadi apabila hippocampus rusak?

Apabila keseluruhan rusak secara keseluruhan, atau hanya sebagian saja, maka Anda dapat mengalami masalah memori yang serius.

Saat bagian otak ini mengalami kerusakan, Anda tidak lagi dapat menghasilkan memori jangka panjang baru. Anda bisa saja mengingat kembali hal-hal yang terjadi beberapa waktu lalu, tapi tidak dapat mengingat hal-hal yang baru terjadi sebelum hippocampus rusak.

Sebagai contoh, seseorang dapat menggambar peta lokasi rumah yang ia tinggali saat masih kecil, namun kesulitan mengingat arah rumahnya yang baru. Kadang, ia juga memiliki kesulitan untuk berpindah dari suatu tempat ke tempat lain.

Penyakit-penyakit yang memengaruhi hippocampus

Beberapa penyakit yang dapat timbul antara lain:

1. Transient global amnesia (TGA)

TGA adalah hilang ingatan yang terjadi secara tiba-tiba dan berlangsung sementara. Penyebabnya belum diketahui pasti, tapi para ahli menduga bahwa kerusakan hipocampus bisa jadi salah satu faktor risikonya. Seringkali, orang yang mengalami TGA pada akhirnya mendapatkan kembali ingatannya.

2. Penyakit Alzheimer dan depresi

Penyakit Alzheimer dan depresi bisa menyusutkan ukuran dan mengubah bentuk hippocampus. Pada depresi, ukurannya bisa menyusut hingga 20 persen. Namun, para ilmuwan masih mempelajari mana yang terjadi lebih dahulu: hippocampus yang lebih kecil atau depresi.

3. Epilepsi

Autopsi dari 50-75% mayat yang semasa hidupnya memiliki epilepsi menunjukkan adanya kerusakan pada hippocampus. Namun masih belum jelas apakah epilepsi berasal dari kerusakan bagian otak ini.