Memasuki usia 6 bulan, bayi sudah boleh makan makanan lain selain ASI. Ia bisa menikmati sari buah, bubur tim, atau biskuit bayi yang dilumatkan. Ketika memasuki fase ini, memang si kecil membutuhkan orangtua atau bantuan orang dewasa untuk menyuapinya makanan. Namun, seiring bertambahnya usia, si kecil juga harus diajari menggunakan sendok dan garpu sendiri. Lantas, kapan waktu yang tepat untuk mengajari anak makan pakai sendok?

Waktu yang tepat mengenalkan anak makan pakai sendok dan garpu

Meski berantakan, mengajarkan anak makan sendiri itu penting. Selain melatih kemandirian anak, Anda juga mengasah keterampilan dasar yang harus dikuasai oleh si kecil, yaitu memegang dan memasukkan makanan ke mulut. Meski kelihatannya mudah, anak memerlukan waktu yang cukup lama untuk mempelajari hal ini.

“Sekitar usia 6 bulan, bayi sudah bisa menggenggam makanan di telapak tangan mereka, kemudian diikuti dengan kemampuan menjepit makanan dengan jarinya.”, jelas Eileen Behan, RD, LD, seorang penulis buku berjudul The Baby Food Bible, seperti dilansir dari The Bump.

Pada usia tersebut bayi memang sudah bisa menggenggam sendok dan peralatan makan lainnya yang ringan. Namun, ia belum bisa menyendok makanan dengan benar. Kemungkinan besar ia hanya akan menggerakkan sendok plastik ringan ke atas ke bawah dengan beberapa kali jatuh terlepas.

Ketika bayi mencapai usia 13 atau 18 bulan, umumnya anak-anak sudah bisa diajari makan sendiri dengan menggunakan sendok. Tiga bulan setelahnya, anak sudah bisa sangat mahir menggunakan sendok dan peralatan makan lainnya.

Beda dengan sendok, melatih si kecil menggunakan garpu perlu perhatian ekstra. Kenapa? Garpu memiliki ujung yang tajam dan bisa membahayakan bayi. Jadi, Anda sebaiknya melatih penggunaan garpu setelah anak mampu menggunakan sendok dengan baik.

Tips melatih anak makan pakai sendok dan garpu

Melatih anak menggunakan sendok perlu kesabaran. Mungkin anak berkali-kali menjatuhkan sendok, mengotori meja, atau membuat cucian menumpuk karena bajunya yang kotor kena makanan. Beberapa hal yang perlu Anda perhatikan ketika mengajari anak pakai sendok, antara lain:

1. Kenali tanda-tandanya

Perkembangan kemampuan motorik anak berbeda-beda. Ada yang cepat, ada juga pula yang lambat. Meski anak sudah lebih dari satu tahun, jangan memaksa anak jika ia belum siap. Anda harus perhatikan bagaimana respons anak dengan sendok, apakah ia terlihat tertarik dan penasaran atau tidak.

2. Pilih sendok yang sesuai untuk usianya

Orang dewasa pasti terbiasa menggunakan sendok atau garpu logam. Namun, kedua peralatan makan tersebut tidak cocok jika digunakan si kecil untuk latihan. Pilih sendok yang ringan, biasanya terbuat dari plastik dan bentuknya lebih kecil. Anda bisa memilih sendok yang ujungnya dilapisi karet sehingga tidak mudah lepas dari tangan si kecil.

3. Tahu kapan anak harus pakai sendok atau garpu

Sendok dan garpu memiliki fungsi yang berbeda. Sendok digunakan untuk mengambil makanan yang ukurannya cukup kecil atau berair, seperti sup, nasi, bubur, yogurt, atau puding. Sementara garpu digunakan untuk mengambil makanan yang cukup licin atau lebih besar, misalnya potongan buah, pasta, atau mie.