Benzyl alcohol dapat ditemukan pada produk-produk yang digunakan sehari-hari. Salah satunya adalah dalam pasta gigi. Mencari tahu bahan-bahan yang terkandung dalam sebuah produk yang tertera pada label kemasan merupakan sebuah keharusan.
Sebuah survei yang dilakukan oleh Oral Health Foundation menemukan bahwa hanya seperempat dari konsumen produk kesehatan gigi dan mulut yang mengerti bahan-bahan yang terkandung dalam sebuah produk. Survei yang sama juga menunjukan, hampir 3 dari 4 orang tidak selalu percaya klaim yang dilakukan produk kesehatan oral.
Namun bisa dibilang wajar, karena ketika kita melihat daftar bahan-bahan yang terkandung pada pasta gigi atau obat kumur, terdapat berbagai nama-nama ilmiah yang membingungkan. Bahkan terkadang kandungan air dalam produk akan dituliskan sebagai “aqua’ sehingga sebagian orang sering bertanya-tanya.
Untuk itu, berikut penjelasan lebih lanjut mengenai benzyl alcohol yang perlu Anda ketahui.
Apa itu benzyl alcohol?
Benzyl alcohol adalah cairan tanpa warna atau bening sama seperti alkohol pada umumnya, tetapi memiliki fungsi dan aplikasi yang berbeda. Jenis alkohol ini termasuk senyawa organik, memiliki aroma berbeda dengan alkohol biasa yang menyengat dan digunakan dalam berbagai formulasi kosmetik sebagai komponen pewangi. Pada pasta gigi, cairan ini berperan sebagai pelarut dan pengawet.
Penggunaan senyawa ini sebagian besar digunakan di bidang medis. Selain pasta gigi, benzyl alkohol terdapat pada obat antijamur dan antiradang. Zat ini bersifat mengawetkan sehingga digunakan juga sebagai pengawet umum dalam berbagai jenis obat yang disuntikkan (injectable drugs).
Jika Anda berpikiran bahwa benzyl alcohol sama dengan alkohol seperti yang terkandung pada minuman, Anda keliru. Jenis dan penggunaan benzyl alcohol dengan alkohol biasa jauh berbeda.
Alkohol pada minuman yang Anda ketahui adalah berjenis etanol. Jenis alkohol ini diperoleh dari hasil fermentasi ragi, gula, dan pati, sedangkan benzyl alcohol secara alami terdapat pada beberapa jenis tanaman dan buah tanpa perlu melewati proses fermentasi sama sekali.
Apakah aman digunakan pada mulut?
Benzyl alcohol merupakan unsur alami dan ditemukan di beberapa tanaman. Misalnya pada sebagian jenis buah yang dapat dikonsumsi, senyawa ini dapat ditemukan hingga 5 mg/kg. Lalu pada teh hijau sebanyak 1-30 mg/kg dan teh hitam sebanyak 1-15 mg/kg.
Ditambah lagi, senyawa ini juga digunakan sebagai zat penambah rasa pada beberapa makanan dan minuman pada jumlah yang mencapai 400 mg/kg. Contohnya seperti digunakan pada permen karet yang menyentuh angka hingga 1254 mg/kg.
