Buah Gambir, Ketahui 8 Manfaatnya untuk Kesehatan

Buah gambir mungkin terdengar asing bagi sebagian orang, padahal banyak ditemukan di Indonesia. Gambir biasa dimanfaatkan sebagai obat herbal untuk mengatasi berbagai penyakit berkat kandungan senyawa fitokimia di dalamnya. 

Yuk, ketahui lebih lanjut tentang apa itu buah gambir dan manfaatnya berikut ini!

Kandungan buah gambir

Buah gambir adalah buah yang berasal dari pohon gambir (Uncaria gambir). Tanaman ini banyak ditemukan di wilayah Asia Tenggara, seperti Indonesia, Malaysia, dan Singapura.

Buah gambir berwarna hijau atau kecoklatan dengan bentuk lonjong. Ukuran buahnya berkisar antara 3 – 7 cm dan rasanya cenderung sepat. 

Di Indonesia, buah satu ini kerap dimanfaatkan sebagai bahan tambahan dalam menyirih atau dijadikan sebagai obat herbal dengan cara diambil sari buahnya.

Potensi buah ini sebagai obat herbal berasal dari kandungan senyawa kimia di dalamnya. Berikut ini kandungan senyawa fitokimia di dalam gambir.

• Flavonoid.
• Katekin.
• Alkaloid
• Sterols.
• Terpenoids.
• Saponin.
• Tanin.
• Polifenol.
• Quercetin.

Tak hanya itu, mengutip penelitian dalam jurnal Molecules, gambir juga mengandung karbohidrat, protein, serta asam amino. 

Manfaat buah gambir untuk kesehatan

Berikut ini berbagai manfaat yang bisa diperoleh dari buah gambir.

1. Mengontrol kadar gula darah

Buah gambir baik dikonsumsi oleh penderita penyakit diabetes karena kandungan senyawa di dalamnya mampu mengontrol kadar gula darah. 

Sebuah studi yang terbit dalam Journal of Natural Medicine mengungkapkan kandungan senyawa fenolik, flavonoid glikosida, dan katekin dalam tanaman gambir dapat menghambat enzim α-glukosidase.

Enzim ini berperan dalam pemecahan karbohidrat menjadi gula sederhana dalam tubuh. Dengan demikian, menghambat enzim α-glukosidase bisa membantu mengontrol kadar gula darah.

2. Berpotensi mengurangi risiko kanker

Manfaat buah gambir selanjutnya untuk kesehatan adalah mengurangi risiko penyakit kanker. 

Penelitian terbitan International Journal of Nanomedicine menunjukan bahwa tanaman gambir mengandung katekin, yakni senyawa antioksidan yang diketahui memiliki sifat antikanker.

Senyawa ini dapat membunuh sel kanker payudara dan mengurangi peradangan yang berkaitan dengan risiko kanker payudara pada tikus. Meski begitu, potensi khasiat buah gambir ini masih perlu dikaji lebih lanjut. 

3. Mengobati diare

Diare adalah gangguan pencernaan yang ditandai dengan buang air besar encer sebanyak 3 kali atau lebih dalam sehari.

Nah, buah gambir memiliki sifat antibakteri yang diketahui mampu membunuh bakteri penyebab diare.

Studi dalam jurnal KnE Social Science mengungkapkan bahwa ekstrak gambir mengandung senyawa flavonoid, tanin, dan saponin yang dapat membunuh bakteri Salmonella typhi.

Salmonella typhi merupakan salah satu jenis bakteri penyebab diare yang biasanya ditemukan pada makanan yang tidak steril atau telah terkontaminasi. 

4. Mengurangi risiko penyakit jantung

Salah satu faktor pemicu penyakit jantung adalah kadar kolesterol yang tinggi. Kolesterol berlebih dalam darah dapat menumpuk di dinding arteri dan membentuk plak.

Hal ini mengakibatkan penyempitan pembuluh darah sehingga jantung harus bekerja lebih keras memompa darah. Jika terus berlanjut, kondisi ini berisiko menyebabkan penyakit jantung.

Buah gambir mengandung senyawa katekin yang diketahui mampu menurunkan kadar kolesterol dalam darah. 

Hal ini karena katekin dapat mengikat kolesterol di dalam usus sehingga kolesterol tidak dapat diserap oleh tubuh dan keluar melalui sistem pencernaan. 

5. Berpotensi mengobati gastritis

Buah gambir dapat membantu mengobati gastritis, yakni gangguan pencernaan yang terjadi ketika lapisan dalam dinding lambung (mukosa) meradang.

Potensi manfaat buah gambir ini disebutkan oleh studi pada hewan yang terbit dalam Open Access Macedonian Journal of Medical Science. 

Dalam penelitian tersebut, ekstrak gambir dapat mengurangi kadar TNF-alpha (sitokin pemicu peradangan) dan mempercepat penyembuhan luka di lambung. 

Tak hanya itu, gambir juga dapat meningkatkan prostaglandin E2 yang mampu melindungi lapisan dinding lambung dari kerusakan dan mengurangi produksi asam lambung berlebih.

6. Mencegah asma

Khasiat buah gambir selanjutnya untuk kesehatan adalah berpotensi mencegah asma, yakni gangguan pernapasan yang ditandai dengan peradangan pada saluran napas. 

Peradangan ini dapat membuat saluran napas bengkak dan menyempit sehingga aliran udara ke dalam paru-paru menjadi terbatas. 

Nah, gambir mengandung senyawa quercetin, yakni antioksidan yang diketahui bisa mengurangi peradangan pada saluran pernapasan sehingga bisa membantu mencegah asma.

7. Menjaga kesehatan mulut dan gigi

Di Indonesia, gambir banyak dimanfaatkan sebagai salah satu bahan untuk menyirih karena dipercaya mampu memperkuat gigi. 

Namun, manfaat ini belum dapat dibuktikan secara ilmiah. Meski begitu, gambir memiliki sifat antibakteri yang berpotensi untuk mengatasi masalah gigi berlubang. 

Studi dalam Indian Journal of Natural Product Resources mengungkapkan bahwa ekstrak gambir mampu membunuh bakteri penyebab gigi berlubang, seperti Streptococcus mutans, Streptococcus sobrinus, atau Lactobacillus casei.

8  Menjaga daya tahan tubuh

Manfaat lain gambir untuk kesehatan adalah menjaga daya tahan tubuh. Hal ini karena buah satu ini mengandung berbagai senyawa antioksidan, seperti flavonoid, tanin, dan quercetin.

Antioksidan dapat melindungi sel-sel kekebalan tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.

Dengan begitu, sistem imun tubuh dapat bekerja optimal untuk melindungi tubuh dari risiko infeksi akibat virus, bakteri, dan patogen lainnya. 

Hingga saat ini tidak diketahui secara pasti efek samping yang mungkin timbul dari konsumsi buah gambir. Namun, buah satu ini mengandung tanin. 

Konsumsi tanin berlebihan dapat mengiritasi saluran pencernaan dan menyebabkan gangguan pencernaan, seperti mual atau sakit perut. Jadi, ada baiknya konsumsi buah ini secukupnya saja.