Mengenal Fungsi Alveolus, Bagian Paru-Paru yang Penting dalam Pernapasan

Alveolus pada anatomi paru-paru memiliki fungsi yang sangat penting dalam sistem pernapasan manusia. Pasalnya, kantung udara yang berjumlah jutaan ini bertugas untuk membantu mengedarkan oksigen dalam tubuh. Secara rincinya, sebenarnya apa tugas alveolus?

Apa itu alveolus?

Sebelum mengenal fungsi penting alveolus dalam sistem pernapasan, Anda perlu mengetahui tentang apa itu alveolus.

Alveolus adalah jantung udara yang sangat kecil di paru-paru Anda. Lokasinya terletak di ujung bronkial dan berjumlah sekitar 480 juta kantung.

Ukuran alveolus yang sangat kecil membuatnya tidak bisa dilihat dengan mata telanjang. Meskipun begitu, fungsinya dalam sistem pernapasan tak bisa diragukan.

Apa fungsi alveolus dalam sistem pernapasan?

Dikutip dari artikel yang dipublikasikan di Statpearls Publishing, fungsi paru-paru adalah untuk mendapatkan oksigen dari udara ke darah. Nah, fungsi itulah yang dijalankan oleh alveolus.

Alveolus adalah pusat pertukaran gas dalam sistem pernapasan Anda. Bagian paru-paru tersebut berperan dalam mengambil oksigen dan melepaskan karbondioksida.

Penjelasannya begini, sistem pernapasan melibatkan tiga komponen organ untuk melaksanakan pekerjaannya.

• Jalan napas yang terdiri dari sinus, hidung, mulut, tenggorokan, trakea, dan tabung bronkial.
• Paru-paru dan pembuluh darah yang terdiri dari lobe, pleura, silia, bronkiolus, alveolus, dan kapiler.
• Otot dan tulang yang terdiri dari diafragma dan tulang iga.

Ketiga komponen tersebut mengerjakan tugasnya masing-masing untuk memastikan Anda bernapas dan menjalankan fungsi tubuh.

Fungsi alveolus berjalan ketika udara telah masuk melalui hidung atau mulut, dikumpulkan oleh tenggorokan, dan dialirkan melalui trakea hingga sampai ke tabung bronkial.

Cabang terkecil dari tabung bronkial disebut bronkiolus dengan kantung udara di bagian ujungnya yang disebut alveolus.

Alveolus lah yang memungkinkan pertukaran dua gas, yaitu oksigen dan karbon dioksida dalam sistem pernapasan.

Ketika sampai di alveolus, oksigen akan dialirkan ke seluruh tubuh melalui darah dan karbon dioksida akan dikeluarkan melalui napas yang Anda embuskan.

Oksigen menyebar melalui alveolus dan kapiler (pembuluh darah pada dinding alveolus) ke dalam darah, sedangkan karbon dioksida akan naik ke bronkial, kemudian keluar dari hidung atau mulut Anda.

Proses alveolus dalam menjalankan fungsi tersebut berlangsung sangat cepat, hingga Anda tidak menyadarinya.

Sel alveolus dan fungsinya

Setiap alveolus terdiri dari tiga jenis populasi sel, seperti yang dijelaskan dalam ulasan di bawah ini.

1. Pneumosit tipe 1

Pneumosit tipe 1 menutupi 95% permukaan setiap alveolus. Sel alveolus ini memiliki tiga fungsi utama sebagai berikut.

• Memfasilitasi pertukaran gas.
• Menjaga keseimbangan ion dan cairan di dalam alveolus.
• Berkomunikasi dengan pneumosit tipe 2 untuk mengeluarkan surfaktan (zat yang melapisi alveolus) sebagai respons terhadap peregangan.

2. Pneumosit tipe 2

Pneumosit tipe 2 jauh lebih jarang di setiap alveolus dibandingkan dengan pneumosit tipe 1. Sel jenis ini berada di antara pneumosit tipe 1.

Fungsi utama jenis sel alveolus ini adalah sebagai berikut.

• Memproduksi dan mengeluarkan surfaktan paru-paru dan mencegah alveolus kolaps.
• Regenerasi epitel alveolus setelah cedera.

3. Makrofag alveolar

Sel yang berasal dari monosit darah yang berfungsi penting dalam dalam sistem kekebalan tubuh Anda.

Makrofag alveolar berfungsi untuk mengangkut dan membuat sel mati, bakteri, dan partikel kecil yang tidak tersaring dengan baik oleh saluran pernapasan atas.

Hal yang bisa merusak alveolus

Ada banyak kebiasaan dan kondisi yang dapat merusak fungsi alveolus, seperti yang disebutkan di bawah ini.

• Kebiasaan merokok dapat merusak fungsi alveolus dan paru-paru secara keseluruhan. Salah satu penyakit yang bisa muncul akibat kebiasaan buruk ini adalah penyakit paru obstruktif kronis (PPOK).
• Polusi udara dari lingkungan pekerjaan ataupun asap kendaraan juga bisa merusak fungsi paru-paru Anda. Ada banyak penyakit paru-paru yang disebabkan dari paparan polusi udara, salah satunya pneumonia.
• Penuaan merupakan proses alami tubuh yang dapat menurunkan fungsi alveolus dan paru-paru secara keseluruhan. Seiring dengan bertambahnya usia, fungsi organ di seluruh tubuh Anda memang menurun secara perlahan.

Mengingat seberapa penting fungsi alveolus dalam sistem pernapasan, Anda perlu menjaga kesehatan paru-paru dengan sungguh-sungguh.

American Lung Association menyebutkan salah satu cara menjaga kesehatan paru-paru adalah dengan berhenti merokok dan mengonsumsi makanan sehat.

Jangan ragu untuk menghubungi dokter jika Anda mengalami gejala gangguan paru atau masalah pernapasan. Dokter akan memberikan saran dan solusi terbaik.