Anda mungkin sudah tidak asing dengan agar-agar yang manis dan berwarna-warni. Selain menggugah lidah dengan tekstur kenyalnya, agar-agar ternyata punya sejumlah manfaat bagi sistem pencernaan, sistem kekebalan tubuh, dan kesehatan secara menyeluruh.
Kandungan gizi
Agar-agar adalah zat berupa gel yang terbuat dari alga atau rumput laut.
Zat ini mengandung karbohidrat kompleks berupa polisakarida yang berasal dari dinding sel beberapa jenis alga merah, terutama dari kelompok Gracilaria.
Bahan ini sangat populer dan Anda dapat menemukannya dalam beraneka makanan utama, camilan sehat, hingga makanan penutup.
Bahan makanan ini biasanya juga menjadi alternatif dari gelatin untuk produk-produk vegan atau vegetarian.
Sekilas agar-agar memang tampak serupa dengan gelatin. Bedanya, agar-agar berasal dari tumbuhan atau alga.
Sementara itu, gelatin terbuat dari tulang keras, tulang rawan, kulit, atau ikan yang direbus hingga menghasilkan kolagen.
Seluruh kandungan agar-agar terdiri atas serat yang pada dasarnya merupakan karbohidrat kompleks.
Akan tetapi, tergantung produk agar yang Anda beli, ada juga agar-agar yang mengandung gula serta zat gizi lain seperti:
- protein,
- vitamin B kompleks,
- vitamin E,
- kalsium,
- zat besi,
- natrium, dan
- kalium.
Manfaat agar-agar bagi kesehatan
Berikut beberapa khasiat kesehatan yang bisa Anda dapatkan dari mengonsumsi agar-agar.
1. Membantu menurunkan berat badan
Di Jepang, agar-agar rumput laut cukup populer sebagai bahan makanan untuk menurunkan berat badan.
Tidak sedikit yang melakukan diet jeli untuk mendapatkan berat badan ideal.
Manfaat tersebut diduga berasal dari kemampuan agar-agar untuk mengembang dalam saluran pencernaan Anda.
Konsumsi agar menimbulkan rasa kenyang yang bertahan lama sehingga Anda makan lebih sedikit dari biasanya.
2. Menurunkan kolesterol
Seperti serat pada umumnya, agar-agar tidak terserap oleh tubuh. Selama proses pencernaan, serat dalam agar-agar bergerak di sepanjang saluran pencernaan.
Dalam perjalanannya, serat akan mengikat berbagai zat, termasuk kolesterol bebas.
Ikatan antara serat dan kolesterol mencegah penyerapan kolesterol ke dalam darah, sehingga kadar kolesterol Anda tetap stabil atau bahkan menurun.
Setelah itu, serat akan membawa kolesterol keluar dari tubuh melalui feses.
3. Menjadi obat pencahar alami
Dikenal sebagai obat pencahar alami, agar-agar dapat mengembang dalam usus dan meningkatkan kepadatan feses.
Selama melewati saluran pencernaan, agar-agar tidak akan rusak dan mampu bertahan tanpa banyak mengalami perubahan.
Gerakan agar dalam saluran pencernaan akan membuat usus Anda lebih aktif dalam mendorong feses keluar.
Berkat semua manfaat tersebut, agar-agar bisa menjadi obat pencahar alami untuk Anda yang mengalami sembelit.
