Banyak orang mungkin mengenal alang-alang alias ilalang (Imperata cylindrica) sebagai tanaman liar biasa, tapi sebenarnya bagian akar dari tumbuhan ini punya banyak manfaat dan kerap digunakan sebagai obat tradisional untuk menjaga daya tahan tubuh.
Kandungan akar alang-alang
Akar alang-alang kerap digunakan sebagai obat tradisional untuk mengatasi berbagai masalah kesehatan.
Ilalang memiliki bentuk ujung akar yang runcing dan teksturnya keras serta bersisik. Warnanya krem dan biasanya diolah menjadi jamu herbal.
Manfaat yang terdapat di dalam akar alang-alang umumnya berasal dari kandungan senyawa fitokimia di dalamnya, antara lain:
- saponin,
- flavonoid,
- fenol,
- glikosida, dan
- kumarin.
Tidak hanya itu, akar ilalang ternyata memiliki kandungan zat gizi, seperti serat, karbohidrat, asam lemak, magnesium, zat besi, dan kalsium yang memiliki khasiat.
Manfaat akar alang-alang
Berikut ini berbagai manfaat akar ilalang untuk kesehatan tubuh.
1. Menyehatkan jantung
Kadar kolesterol yang berlebihan dapat menumpuk dan membentuk plak di pembuluh darah arteri. Akibatnya, pembuluh darah menyempit, sehingga aliran darah ke jantung menjadi berkurang.
Jika hal ini terus berlanjut, kondisi ini dapat meningkatkan risiko penyakit jantung.
Sebuah studi dalam jurnal KnE Life Sciences menunjukkan bahwa ekstrak akar ilalang dapat menurunkan kolesterol dalam darah.
Namun, masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut untuk melihat efek dari tanaman herbal ini untuk menurunkan kolesterol tinggi pada manusia karena saat ini percobaan baru dilakukan pada hewan.
2. Membantu menurunkan demam
Khasiat akar alang-alang selanjutnya adalah untuk membantu menurunkan demam. Sebuah studi yang diterbitkan dalam South African Journal of Botany melakukan percobaan pada tikus untuk melihat efek akar alang-alang dalam mengatasi demam.
Dalam penelitian tersebut, hewan percobaan diberikan lipopolisakarida (LPS) untuk menyebabkan demam. Setelah itu, hewan percobaan diberikan ekstrak akar alang-alang dalam dosis tertentu.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa ekstrak akar alang-alang memiliki sifat antipiretik yang mampu menurunkan suhu tubuh yang naik akibat demam.
Dalam percobaan tersebut, diketahui bahwa akar alang-alang dapat berpotensi untuk digunakan sebagai obat demam alami, tapi masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut untuk membuktikan efeknya pada manusia.
3. Menjaga daya tahan tubuh
Salah satu kegunaan akar alang-alang untuk kesehatan adalah sebagai obat herbal untuk menjaga daya tahan tubuh berkat sifat antioksidan yang dimilikinya.
Paparan radikal bebas yang berasal dari polusi atau sinar UV dapat menyebabkan kinerja sistem imun tubuh menurun.
Jika sistem kekebalan tubuh menurun, tubuh akan rentan terkena penyakit. Nah, antioksidan dapat membantu menangkal radikal bebas di tubuh, sehingga sistem imun tubuh terjaga.
4. Memiliki komponen antiradang
Manfaat akar alang-alang selanjutnya bagi kesehatan adalah untuk membantu mengurangi peradangan.
Peradangan merupakan mekanisme alami tubuh terhadap cedera atau penyakit yang disebabkan oleh bakteri atau virus tertentu.
Proses ini sebenarnya bermanfaat untuk tubuh. Namun, akan menjadi masalah apabila peradangan terjadi secara berlebihan. Pasalnya, hal ini bisa menjadi pertanda penyakit yang lebih serius.
Akar alang-alang memiliki sifat anti-inflamasi yang dapat membantu mengurangi peradangan. Sifat antioksidan yang dimiliki oleh akar herbal ini juga dapat melindungi tubuh dari paparan radikal bebas yang dapat menyebabkan peradangan pada tubuh.
