Bunga matahari merupakan bunga berwarna kuning cerah dengan ukuran besar. Bunga yang memiliki nama ilmiah Helianthus annuus ini punya banyak manfaat yang bisa didapat dari kandungan minyak dan bijinya. Apa saja manfaat bunga matahari?
Berbagai manfaat bunga matahari
Manfaat bunga matahari dapat Anda peroleh dari bagian bunganya yang diolah sebagai minyak, serta bagian bijinya. Berikut berbagai khasiatnya untuk kesehatan.
1. Menjaga kesehatan jantung
Biji bunga matahari mengandung asam lemak tak jenuh, yakni asam oleat dan asam linoleat.
Asam lemak ini dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL (kolesterol jahat) dan meningkatkan kadar kolesterol HDL (kolesterol baik). Khasiat ini mendukung kesehatan jantung.
Biji bunga matahari juga membantu menurunkan tekanan darah. Tingkat kolesterol dan tekanan darah yang normal dapat menjaga kesehatan jantung, sehingga menurunkan risiko berbagai penyakit jantung.
2. Mengobati diabetes
Manfaat bunga matahari khusus bagian bijinya baik untuk mengobati diabetes tipe 2. Hal ini tertulis dalam salah satu studi dalam jurnal Journal of Chemical and Pharmaceutical Research yang meneliti efek penggunaan minyak biji bunga matahari pada pasien diabetes tipe 2.
Hasil studi menunjukkan bahwa kelompok penderita diabetes yang mengonsumsi biji bunga matahari setiap hari dapat menurunkan gula darah puasa dalam waktu 6 bulan dibandingkan dengan pola makan sehat saja.
Efek ini diduga karena kandungan asam klorogenat yang berperan dalam regulasi metabolisme gula darah.
3. Menjaga kesehatan mata
Bunga matahari, termasuk biji dan minyaknya juga mengandung berbagai zat gizi yang baik untuk kesehatan mata. Kandungan vitamin E di dalamnya dapat membantu memperlambat proses penuaan sel dan mencegah kerusakan pada lensa mata.
Selain itu, vitamin E dapat membantu meningkatkan sirkulasi darah ke mata sehingga menjaga kesehatan mata secara keseluruhan. Sementara itu, kandungan zeaxanthin dan lutein dapat membantu mencegah rabun senja, serta penyakit mata terkait penuaan, seperti degenerasi makula.
4. Menjaga kesehatan otak
Kandungan asam lemak omega-6 dan vitamin E yang tinggi pada biji dan minyak bunga matahari bermanfaat untuk menjaga kesehatan otak. Asam lemak omega-6 merupakan komponen penting dalam pembentukan membran sel saraf dan berperan dalam fungsi otak.
Selain itu, asam lemak ini baik untuk fungsi kognitif, termasuk kemampuan berpikir, belajar, dan mengingat. Bahkan, salah satu penelitian dalam jurnal Alzheimer’s & dementia menunjukkan bahwa konsumsi asam lemak omega-6 dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit neurodegeneratif, seperti Alzheimer.
5. Sumber antioksidan
Bunga matahari bermanfaat sebagai sumber antioksidan yang baik karena mengandung berbagai senyawa bioaktif yang memiliki efek melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas.
Kandungan antioksidan tersebut yaitu tokoferol, flavonoid, dan asam fenolik. Ketiga senyawa antioksidan ini bekerja dengan cara menghentikan reaksi radikal bebas. Karena itulah, ketiga antioksidan ini dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit seperti kanker dan neurodegeneratif.
6. Bersifat antimikroba
Manfaat bunga matahari lainnya yaitu memiliki sifat antimikroba berkat kandungan asam linoleat.
Sifat ini dapat membantu melawan pertumbuhan bakteri, jamur, dan mikroorganisme patogen lainnya.
Menurut salah satu penelitian dalam jurnal Food science & nutrition beberapa jenis bakteri yang dapat diatasi oleh minyak biji bunga matahari adalah Staphylococcus aureus, S. epidermidis, Escherichia coli, Proteus vulgaris, dan Pseudomonas aeruginosa.
