Banyak pria sering tidak menyadari bahwa mereka memiliki varikokel sampai harus menjalani analisis sperma untuk melihat subur atau tidak. Penemuan “tidak sengaja” inilah yang kemudian bisa menjadi salah satu jawaban mengapa pasangan suami istri belum juga dikaruniai buah hati.
Infertilitas, atau ketidaksuburan, didiagnosis ketika pasangan tak kunjung mendapat tanda kehamilan setelah melakukan hubungan seks tanpa kondom, setidaknya selama 12 bulan. Varikokel (varises pada skrotum) terjadi pada 15% dari semua pria, dan 40% di antaranya membawa akibat pria tidak subur.
Sebelum mengetahui hubungan varikokel dan ketidaksuburan pada laki, mari kenali dulu apa itu varikokel.
Apa itu varikokel?
Varikokel adalah varises (pembesaran vena) yang terjadi pada skrotum. Kondisi ini terjadi pada sekitar 10 hingga 15 persen pria. Kondisi ini menyebabkan pembengkakan yang biasanya menyerupai pembesaran di atas testis, tanpa perubahan warna.
Pleksus pampiniformis adalah sekelompok vena di skrotum. Vena-vena ini membantu mendinginkan darah sebelum mengalir ke arteri testis, yang memasok darah testis. Jika testis terlalu panas, maka sperma yang sehat tidak dapat diproduksi.
Kesehatan sperma memengaruhi kesuburan, jadi penting bagi pembuluh darah untuk mendinginkan darah. Kebanyakan orang dengan varikokel tidak memiliki gejala, tetapi beberapa mungkin mengalami masalah kesuburan. Ketika seseorang memiliki varikokel, mereka mungkin juga mengalami pembengkakan dan kelembutan skrotum.
Apakah varikokel menyebabkan pria tidak subur?
Peran pria dalam kesuburan adalah menyediakan sperma sehat sehingga dapat berenang melalui vagina, ke dalam rahim, dan sampai ke tuba falopii untuk membuahi sel telur.
Ketika sperma berhasil bertemu dengan sel telur terjadilah pembuahan. Sel telur yang sudah dibuahi kemudian akan berkembang menjadi embrio dan kemudian bertumbuh menjadi janin.
Agar dapat melalui semua proses itu, seorang pria membutuhkan air mani, atau ejakulasi, yang mengandung cukup sperma baik. Nah, memiliki varikokel akan menghambat sperma melalui proses itu, dan menyebabkan seorang pria menjadi tidak subur (infertilitas).
Varikokel dapat meningkatkan suhu testis, yang memengaruhi perkembangan sperma. Peningkatan suhu ini memiliki dua efek. Pertama, menyebabkan penurunan produksi testosteron, yang merupakan hormon pria yang terlibat dalam produksi sperma.
Penurunan testosteron akan menyebabkan penurunan jumlah sperma yang diproduksi dan juga dapat menyebabkan cacat dalam perkembangan sperma. Akibatnya, kemampuan sperma untuk berenang (motilitas) menjadi terganggu.
Sementara itu, efek kedua, peningkatan suhu juga diperkirakan menyebabkan peningkatan spesies oksigen reaktif yang bisa merusak DNA dan membran sperma, atau lapisan luar. Semua efek ini merusak kesehatan sperma.
Varikokel tidak selalu membuat pria tidak subur
Sebuah studi tahun 2014 mengumpulkan data pada 816 pria dengan masalah infertilitas. Hampir sepertiganya dinyatakan memiliki varikokel.
Artinya, penelitian tersebut menunjukkan bahwa varikokel terkadang menjadi salah satu faktor yang menyebabkan seorang pria menjadi tidak subur. Namun, bukan berarti pria dengan varikokel selalu memiliki masalah infertilitas.
Orang dengan varikokel memiliki tantangan tersendiri dalam memiliki sang buah hati. Namun, bukan berarti mereka tidak bisa memilikinya.
Sebuah studi di tahun 2012 menemukan beberapa bukti bahwa mengobati varikokel dapat meningkatkan kesuburan, terutama jika penyebab infertilitas pasangan tidak diketahui. Namun, penelitian ini masih perlu pengamatan lebih lanjut.
Tonjolan pembuluh darah pada orang dengan varikokel dapat merusak sperma dan mengurangi jumlah sperma. Namun, pada orang dengan jumlah sperma rata-rata, varikokel bisa saja tidak memengaruhi kesuburan laki-laki.
Itu sebabnya, saat kehamilan yang diharapkan tak kunjung datang, sangat penting untuk melakukan berbagai tes, termasuk tes jumlah sperma. Varikokel bukanlah satu-satunya penyebab seorang pria menjadi tidak subur.
[embed-health-tool-pregnancy-weight-gain]
